Возможно, в четвертый раз повезет. Именно это попытаются сделать «Сент-Луис Блюз» (17-18-8), стремясь к первой в сезоне серии из трех подряд побед в начале трехматчевой выездной поездки в среду против «Чикаго Блэкхокс» (17-18-7) в 20:52 (TNT, ESPN 101.1-FM).

«Блюз» отстают на три очка от зоны уайлд-кард, но также находятся всего в семи очках от дна Западной конференции. Они уже трижды пытались выиграть три матча подряд и каждый раз терпели неудачу. В прошлом сезоне «Блюз» стали последней командой НХЛ, добившейся серии из трех побед, после чего установили клубный рекорд с 12 подряд победами и вышли в плей-офф Кубка Стэнли.

«Не знаю, это общая черта с прошлым сезоном, если искать сравнения, — сказал тренер «Блюз» Джим Монтгомери. — Мы не добились этого в начале, а потом взяли три — и сразу 12. Надеюсь, эта тенденция повторится».

Это будет третья встреча команд в сезоне, ранее они обменялись победами в Сент-Луисе. «Чикаго» выиграл три матча подряд после серии из 1-7-1 в предыдущих девяти играх, начавшихся с поражения 3:2 от «Блюз» 12 декабря.

«Просто команда, которая играет, работает на площадке, — сказал Монтгомери о «Блэкхокс». — Когда они в форме, они не ошибаются сами. Некоторое время они сами себе мешали, но они отлично выполняют выходы из зоны и входы».

Невероятно, но это первый визит «Блюз» в United Center с 9 декабря 2023 года. Единственная выездная игра в Чикаго в прошлом году прошла на Зимнем Классике-2025 на Wrigley Field, домашней арене «Чикаго Кабс», где «Блюз» победили 6:2.

Натан Уокер возвращается

Нападающий Натан Уокер (травма верхней части тела) вернется после пропуска последних 16 игр. Форвард, который выйдет вместо Матье Жозефа, получил повреждение 1 декабря против «Анахайм Дакс».

Монтгомери во вторник не был уверен в возвращении Уокера, но после утренней катки подтвердил его участие.

«Он вернулся сегодня и чувствовал себя отлично после вчерашней тренировки, так что мы поставили его на позицию, где он может сыграть, и посмотрим, как пойдет до завтра, — сказал Монтгомери после тренировки во вторник. — Вчера он выглядел хорошо, сегодня — средне».

Джордан Биннингтон выходит подряд

После шатаута с 25 сэйвами в субботу против «Монреаль Канадиенс» Джордан Биннингтон впервые с 1-4 декабря выйдет в старте в двух матчах подряд. На вопрос, является ли голкиперская игра лучшей в сезоне, Монтгомери ответил:

«Кроме некоторых моментов в прошлом году — да. Она на том же уровне. Они дают нам шанс, сражаются изо всех сил. В этом году у нас не часто был везение с шайбой, но против «Монреаля» оно появилось благодаря борьбе «Биннера» в воротах и тому, как наши парни возвращались к воротам с яростью. Даже если нас обыгрывали в ситуации 5 на 5 или при удаленном вратарe, это приносило плоды: шайбы, отскакивающие в ворота, теперь отлетают в безопасную зону».

Перспективы состава

С возвращением Уокера, каткой Ника Бьюгстада (травма верхней части тела) и началом тренировок с командой Дилана Холлоуэя (вывих правого голеностопа), который Монтгомери назвал «первые шаги; прошло всего три недели», впереди интересные решения по составу. По Холлоуэю тренер отметил:

«Никто не сомневается в его трудолюбии и желании вернуться как можно скорее. Если он сможет — вернется на самой ранней дате».

Предполагаемый состав «Блюз»:

• Джейк Нейборс — Роберт Томас — Джордан Кайру
• Павел Бучневич — Брейден Шенн — Джимми Снуггеруд
• Отто Стенберг — Далибор Дворски — Йонатан Берггрен
• Алексей Торопченко — Оскар Сундквист — Натан Уокер
• Филип Броберг — Колтон Парайко
• Тайлер Такер — Джастин Фолк
• Кэм Фаулер — Логан Мэйльё

Джордан Биннингтон начнет в воротах; Джоэл Хофер — запасной.

Здоровые запасные: Робби Фаббри, Матье Жозеф, Мэтью Кессел.

Выбыли: Дилан Холлоуэй (вывих голеностопа), Пиус Сутер (вывих голеностопа), Ник Бьюгстад (травма верхней части тела).

Предполагаемый состав «Блэкхокс»:

• Тайлер Бертцци — Райан Грин — Андре Бураковски
• Райан Донато — Джейсон Дикинсон — Илья Михеев
• Тэво Теравайнен — Оливер Мур — Ник Лардис
• Колтон Дах — Ник Фолино — Лэндон Слаггерт
• Алекс Власич — Луи Кревер
• Вайатт Кайзер — Артем Левшунов
• Мэтт Грзельчик — Коннор Мерфи

Спенсер Найт начнет в воротах; Арвид Содерблом — запасной.

Здоровые запасные: Сэм Лафферти, Итан Дель Мастро.

Выбыли: Коннор Беддард (травма верхней части тела), Фрэнк Назар (лицевые повреждения).

Для экшена, доступа к архиву журнала и бесплатного выпуска подпишитесь на The Hockey News на THN.com/free. Подписывайтесь на рассылку за новостями и трендами здесь. Делитесь мыслями в комментариях на THN.com или в форуме.