Шенн против «Блюз»: Быстрое воссоединение

Едва успели высохнуть чернила на контракте, как Брэйден Шенн, многолетний капитан и символ «Сент-Луис Блюз», вновь ступит на лед арены в Сент-Луисе. Но на этот раз он будет в форме «Нью-Йорк Айлендерс». Обмен, состоявшийся всего несколько дней назад, уже сегодня вечером сведет его с бывшими одноклубниками в национальном телевизионном матче. Возможно, это к лучшему – быстро пережить этот эмоциональный момент и двигаться дальше.

«Я даже не знаю, как это описать. Странно, — признался Шенн утром во вторник. — Когда тебя обменивают, не думаешь, что все произойдет так быстро. Только вчера бывшие партнеры по команде приходили поиграть в мини-хоккей с моими детьми, а сегодня я уже играю против них. Но реальность такова, что это будет по-другому. У меня есть работа, и я буду играть против них жестко, а потом поговорю».

Для 34-летнего Шенна это первый раз с 2017 года, когда он выйдет на лед против игрока в свитере «Блюз». Девять с половиной лет в «Сент-Луисе» оставили глубокий след.

«С чего начать? — размышляет Шенн. — Прежде всего, это невероятное место для игры. Организация, люди, мои товарищи по команде, много хороших друзей. Не только из этой команды, но и за все время, что я здесь был. Болельщики и люди в сообществе чрезвычайно особенные. Они всегда готовы помочь, всегда здесь, чтобы поддержать. Это было прекрасное место для игры в течение девяти с половиной лет».

Ожидается, что болельщики «Блюз» встретят своего бывшего капитана, обладателя Кубка Стэнли, бурными овациями. Его вклад в победу в Кубке Стэнли не будет забыт.

«Надеюсь на хороший прием, — сказал Шенн. — Очевидно, на это надеется каждый игрок. Болельщики были так добры ко мне, когда я был здесь. Я старался играть правильно. Как я уже говорил, играл за тех парней, которые носили этот свитер до меня. Это отличная организация с долгой историей и множеством великих игроков. Чувствуешь, что обязан им выходить на лед и выкладываться каждую ночь, когда носишь синюю форму. Многие люди в этой организации и в сообществе помогали мне на этом пути».

Главный тренер «Блюз» Джим Монтгомери признает, что видеть Шенна в форме соперника будет непросто.

«Будет тяжело, честно говоря, — сказал Монтгомери. — Он очень много значил для нас. Выиграл Кубок, был невероятным товарищем по команде, невероятным человеком в нашем сообществе. Его семья, жена, дети — потрясающие. А для меня лично, когда я пришел сюда, он был невероятным капитаном. Общение всегда было на высоте. Я всегда знал, что у него на сердце и в голове, и за что он выступает. Я не могу отблагодарить его за то, как сильно он мне помог. Думаю, его ждет огромный прием. И он его заслужил».

Бывший одноклубник и нападающий «Блюз» Дилан Холлоуэй согласен.

«Не могу представить его переживания, но для нас это тоже будет странно, — сказал Холлоуэй. — Он такая большая часть нашей раздевалки. Он огромное присутствие, огромная личность и, в конечном итоге, отличный капитан, отличный лидер и отличный друг. Определенно будет странно видеть его, и, надеюсь, он получит заслуженные овации. Он много сделал для этой организации, много для всех нас. Он много значил для меня. Отличный капитан, отличный лидер. Я считаю его и отличным другом. Другом на всю жизнь. Он просто такой хороший парень. Мы определенно смогли пережить много хороших моментов вместе со всей командой. Не могу достаточно сказать о его характере».

Центровой «Блюз» Роберт Томас добавил:

«Очевидно, это будет очень странно. Думаю, для него это будет страннее, чем для нас, но, надеюсь, он получит потрясающие овации. Он был таким настоящим лидером здесь, такой большой частью того, чтобы принести городу первый Кубок Стэнли. Я знаю, что болельщики действительно покажут ему свою признательность сегодня вечером».

Однако для Шенна пришло время двигаться дальше. Он пришел к этому осознанию, когда «Блюз» во второй раз подряд попросили его отказаться от пункта о запрете обмена. В прошлом году это был полный запрет, в этом — модифицированный на 15 команд.

«В прошлом году у нас был хороший импульс перед плей-офф, — сказал Шенн. — Они спросили меня, очевидно, я не был готов, но мы вышли в плей-офф, и все получилось. Когда тебя спрашивают два раза за два года, второе решение принимается намного легче, я бы сказал. Не потому, что я не любил организацию, город и все остальное. Они чувствовали, что им нужно двигаться в другом направлении, и мы с Джастином Фолком были теми, кто ушел в этом году. Это просто реальность бизнеса. Без обид. Это просто то, с чем ты сталкиваешься в бизнесе и куда они движутся. Я счастлив быть частью этой организации «Айлендерс». Это было невероятно за такой короткий промежуток времени. Ребята были чрезвычайно гостеприимны. Все в организации помогали мне, чем могли. Это непростой переход в середине сезона с тремя детьми и всем остальным, но, очевидно, люди вокруг меня сделали переход максимально легким».

Так что, когда он выйдет на лед во вторник, пусть эмоции возьмут верх.

«Мало что можно сделать, — сказал Шенн. — Это были сумасшедшие четыре-пять дней. Мало сна со всем, что происходит».

Дебют Линдстейна и возвращение Парайко

Помимо эмоционального возвращения Шенна, сегодняшний матч станет особенным для молодого защитника Тео Линдстейна, который дебютирует в НХЛ за «Блюз». Он был вызван из «Спрингфилда» (АХЛ) вместе с Отто Стенбергом и станет третьим из трех выбранных в первом раунде драфта 2023 года игроков «Блюз», кто сыграет в НХЛ, наряду со Стенбергом и Далибором Дворски.

«Нереально. Я взволнован. Будет весело, — сказал Линдстейн. — Моя семья здесь, и это будет весело. Мы все были в первом раунде, и здорово, что все здесь, приятно иметь Дво. Он тоже говорит по-шведски. Это хорошо для меня и для Отто тоже. Здорово, что мы здесь вместе».

Игра Линдстейна в «Спрингфилде» в последнее время значительно улучшилась, и он благодарит бывшего помощника тренера «Блюз» и нынешнего тренера «Тандербердс» Стива Отта за этот прогресс.

«С тех пор как Оттер приехал в Спрингфилд, я чувствую, что моя игра стала намного лучше, я стал больше кататься и привыкать к льду здесь, — сказал Линдстейн. — Потребовалось несколько игр, чтобы привыкнуть ко всему, но сейчас я чувствую себя хорошо и готов играть сегодня вечером. Просто играть в свою игру, больше использовать свое катание. Выходить из ситуаций на льду и больше использовать свое тело без шайбы. Об этом мы говорили, и я чувствую себя намного лучше последние несколько недель».

Линдстейн будет играть в паре с Колтоном Парайко, который возвращается после пяти пропущенных игр из-за спазмов в спине.

«Я думаю, что каждый раз, когда у вас появляется такой талантливый молодой человек... Я видел его сегодня утром и поговорил с ним о том, какая это прекрасная возможность, — сказал Монтгомери. — Его улыбка и глаза... он просто так взволнован, чтобы играть сегодня вечером. Я думаю, что эта энергия будет очень хороша для нас, учитывая, что нам предстоит играть менее чем через 48 часов после нашей последней игры, возвращаясь из двух часовых поясов».

Прогнозируемый состав «Блюз»:

• Дилан Холлоуэй – Роберт Томас – Джимми Снаггеруд

• Джонатан Друэн – Павел Бучневич – Отто Стенберг

• Джейк Нейборс – Далибор Дворски – Джордан Кайру

• Алексей Торопченко – Джек Финли – Пиус Сутер

• Филип Броберг – Логан Майю

• Тео Линдстейн – Колтон Парайко

• Кэм Фаулер – Тайлер Такер

В воротах начнет Джоэл Хофер; Джордан Биннингтон будет запасным.