Abbotsford Canucks отпраздновали пятилетие организации 7 декабря. Хотя команда уступила гостям из Coachella Valley Firebirds со счетом 2:1, болельщики в Rogers Forum поддерживали ее до финальной сирены.

Команда начала выступления в сезоне 2021-22 AHL и не стала первой в долине Фрейзер. Ранее Calgary Flames размещали свою фарм-команду Abbotsford Heat в тогдашнем Abbotsford Centre с 2009 по 2014 год. Vancouver Canucks в то время имели фарм-клуб в Манитобе, пока Winnipeg Jets не возродились и не забрали Manitoba Moose. Это заставило Canucks подписать двухлетний договор с Chicago Wolves, бывшим фарм-клубом Atlanta Thrashers. Затем Vancouver Canucks разместили проспектов на другом конце континента в Утике, Нью-Йорк, прежде чем в мае 2021 года получили одобрение на переезд AHL-команды в почти пустующий Abbotsford Centre.

За семь лет между Heat и Canucks арена простаивала для хоккея. Fraser Valley Thunderbirds из BCEHL начали использовать здание в 2018 году, но это было все для арены на 7000 мест. Пока Vancouver Canucks не объявили о переезде AHL-команды на 4500 километров ближе к Abbotsford Centre, создав Abbotsford Canucks. Фанаты Canucks радовались близости проспектов, а игроки — свежему старту в возвращении профессионального хоккея в долину Фрейзер.

«Переезд в новый город — ты не знаешь, чего ожидать, и мне понравилось каждую минуту», — сказал капитан Abbotsford Чейз Вутерс The Hockey News. «Это было захватывающе, потому что все были на одной волне».

Вутерс подписал контракт с Abbotsford как свободный агент перед дебютным сезоном после пяти лет в WHL с Saskatoon Blades, преследуя мечту о профессиональном хоккее. В 22 года его назначили первым капитаном команды в 2022 году, перед вторым сезоном в долине.

«Это была отличная возможность от менеджмента и тренерского штаба. Носить 'C' — это то, чем я очень горжусь. Это не то, что я воспринимаю легкомысленно, и это огромная честь», — отметил Вутерс.

Вутерс — один из четырех игроков, оставшихся в организации с сезона 2021-22, вместе с форвардом Данилой Климовичем и защитниками Джеттом Ву и Гийомом Бризбуа, хотя Ву и Бризбуа пока не играли в этом сезоне из-за травм. Ву недавно активировали в ростере Abbotsford, а Бризбуа находится в списке травмированных Canucks с начала сезона.

Прошлый год стал пиком для молодого центрфорварда, когда Abbotsford завоевал первый Кубок Калдера в дебютном сезоне под руководством новичка-тренера Мэнни Малхотры.

«Достичь вершины горы, конца цели с той группой парней, через которую мы прошли», — сказал Вутерс о победе в Кубке Калдера. «В команде много ребят, которые были здесь с самого начала, будь то два, три, четыре или один год. Будь ты новичком, у нас здесь культура, где все приветствуются, все могут быть собой, комфортно, и это помогло нам достичь той главной цели в прошлом году».

«Это потрясающее чувство, и я никогда не забуду, это определенно был пик».

Хотя Abbotsford идет после чемпионского года, сезон пока сложный из-за травм и постоянных изменений состава по требованиям NHL-команды. Они занимают последнее место в Тихоокеанском дивизионе AHL с рекордом 5-15-1-3, что далеко от триумфов прошлой весны. Тем не менее, Вутерс надеется сосредоточиться на позитиве в оставшиеся месяцы регулярного сезона.

«Смотришь на наш рекорд, и мы не там, где хотим быть, конечно, но всегда нужно брать позитив».

Статистика

• Счет: 1-2 (поражение)
• Рекорд команды: 5-15-1-3
• Положение в дивизионе: Последнее место в Тихоокеанском дивизионе AHL

Чейз Вутерс стал первым капитаном команды и остается одним из ключевых игроков с дебютного сезона.