Короли из Лос-Анджелеса (15-10-9) опирались на надежную оборону, физическую игру, сильную игру вратаря Антона Форсберга и два гола Адриана Кемпе, чтобы прервать серию из четырех поражений подряд в матче против Тампа-Бэй Лайтнинг (18-13-3). Лайтнинг открыли счет в первом периоде благодаря единственному большинству после удаления Кемпе за кросс-чек, но шведский форвард исправился, забросив два гола во втором периоде, что и решило исход встречи в Тампе. Несмотря на то что хозяева перебросали гостей 32:20, Короли сумели сдержать одну из лучших атак лиги.

Первый период прошел в быстром, физичном и хаотичном ритме, команды обменивались силовыми приемами и ошибками, особенно Короли, которые допустили 20 потерь. Лайтнинг забросили единственный гол матча на середине периода после удаления у Королей. Оливер Бьёркстранд реализовал большинство, добив свой же отскок и протолкнув шайбу мимо вратаря. Несмотря на гол гостей, Форсберг отлично справлялся с обороной, отразив 31 бросок и пропустив всего одну шайбу. Лайтнинг имели шанс увеличить преимущество до 2:0 к концу периода, но Форсберг остановил Доминика Джеймса, который был близок к этому.

Во втором периоде Лос-Анджелес перевернул игру, и Кемпе повел команду вперед. Короли сравняли счет на пятой минуте, когда Кемпе забросил в быстром отрыве, переиграв Андрея Василевского с высокой позиции сквозь трафик — защитники Лайтнинг не смогли закрыть зону броска. На этот гол отдал передачу Анже Копитар, для которого это стала 200-й очковой точкой в карьере в декабре — только второй игрок в истории Королей, набравший 200 или больше очков в нескольких календарных месяцах, наряду с Марселем Дионном.

Более чем через 10 минут Кемпе нанес решающий удар. Ошибка Понтуса Холмберга позволила шведскому вингеру выйти один на один. Кемпе опередил защитников Лайтнинг, сохранил спокойствие и бросил мимо Василевского, выведя Лос-Анджелес вперед 2:1.

Третий период остался за Форсбергом и обороной Королей. Лайтнинг не сдавались, давили на вратаря, но он стоял стеной и отразил все броски. Эта победа была важна для Лос-Анджелеса после четырех поражений подряд, когда игроки раздражались, возникали проблемы с тренерским штабом и обсуждались изменения в составе. Но Короли могут показывать такую игру в любой вечер — вопрос в том, смогут ли они сохранять стабильность, а не кататься на американских горках, как в этом сезоне.

«ДВА ОЧКА В ТАМПЕ!» — LA Kings (@LAKings)

«Передача Анже Копитара сегодня — его 200-я очковая точка в карьере (66-134=200) в декабре, третья разная календарная месяц с 200 очками (235 в марте; 200 в феврале). Он присоединяется к Марселю Дионну как единственные игроки в истории @LAKings с 200+ очковыми точками…» — LA Kings PR (@LAKingsPR)

Статистика

• Счёт: 2-1
• Броски: 20-32
• Большинство: 0/0 (Короли), 1/1 (Лайтнинг)

Адриан Кемпе забросил два гола и помог переломить ход матча. Антон Форсберг отразил 31 бросок, обеспечив сухую игру в обороне. Анже Копитар отдал передачу и достиг отметки 200 очков в декабре.