Список игроков в организации NHL не ограничивается теми, кто имеет действующий контракт. Аффилированные фарм-клубы AHL и ECHL также могут держать игроков под контрактом, поэтому, хотя они выступают за младшие команды, их права на подписание не напрямую привязаны к родительскому клубу NHL. Это не мешает клубам лиги перехватывать таланты, изначально подписанных на минорные сделки. Такая практика распространена перед дедлайном обмена, что делает игроков доступными для вызова в концовке сезона или участия в плей-офф при необходимости.

Есть несколько выдающихся имён, за которыми стоит наблюдать в этом сезоне — потенциальные инвестиции для команд в виде двухсторонних контрактов.

Ben Berard, LW (Vancouver Canucks)

В 27 лет у Берларда нет такого потенциала роста, как у других здесь. Этот вингер ростом 6’0″ находится в третьем профессиональном сезоне после долгой университетской карьеры в Корнелле. Он начал год с всего 6 очками в 34 матчах AHL за карьеру и провёл почти весь прошлый сезон в ECHL. Однако он стал одной из лучших историй в Абботсфорде — команде, которая переживает ужасное продолжение после прошлогодней победы в Кубке Калдера. На клубе, забивающем всего 2,18 гола за игру, он делит лидерство по очкам с 23 (в 46 матчах). Учитывая возраст и кривую развития, NHL-будущего у него немного, но если Ванкувер продолжит распродавать активы за фьючерсы перед дедлайном и испытывает дефицит опций для вызова, двухсторонний контракт может стать наградой за его усилия.

Atley Calvert, C (Pittsburgh Penguins)

22-летний уроженец Саскачевана не имеет родства с экс-игроком НХЛ Мэттом Калвертом. Тем не менее он впечатлил в организации «Пенгвинз» во втором профессиональном сезоне. Не задрафтованный, он играл в юниорке за родную команду Moose Jaw Warriors в WHL, прежде чем подписать минорный контракт с AHL Wilkes-Barre/Scranton в 2024 году. Как первогодка-профи мало кто обратил внимание, когда Калверт провёл значительную часть 2024-25 в ECHL. Однако в вызовах в AHL он был впечатляющим — 14 очков в 26 матчах. Он сохранил импульс в этом сезоне, закрепившись в составе WBS и занимая 4-е место по набранным очкам с показателем 9-17=26 в 48 играх. У него хороший габарит — 6’0″ и 194 фунта. Пробиться сквозь crowded пул проспектов «Питтсбурга» к полноценной роли в НХЛ маловероятно, но организация может наградить одного из своих прорывных глубинных талантов NHL-контрактом.

Philippe Daoust, C (Ottawa Senators)

Дауст — знакомое имя для фанатов «Сенаторз». Он был под контрактом клуба последние три сезона, подписав ELC после драфт-пика в 6-м раунде в 2020 году. В июне его не продлили, завершив формальные отношения с Оттавой, но он остался в организации на чисто AHL-контракте с Белвиллом. 24-летний центр сейчас взорвался: 12 голов и 40 очков в 46 матчах. Он делит 2-е место по очкам в команде с Артуром Калиевым и входит в топ-30 AHL по баллам. Это замечательный скачок для игрока, который казался несущественным большую часть ELC — травмы ограничили его 18 появлениями в AHL и ECHL суммарно с 2022 по 2024 год.

Kyle Keyser, G (Colorado Avalanche)

Мало кто из голкиперов без NHL-контракта сыграл более 10 матчей в НХЛ в этом сезоне. На самом деле таких всего двое. Кейсер с 11 матчами лидирует в лиге по проценту отражённых бросков (.943) и имеет рекорд 8-1-1 с двумя шатаутами. Для «Колорадо» с в основном непроверенными и молодыми опциями за двумя основными NHL-голкиперами это был бы умный ход — подписать его как экстренного бэкапа на постсезон. 26-летний вратарь в седьмом AHL-сезоне, большую часть из которых провёл в организации «Брюинз». У него .907 SV% в 84 карьерных матчах на уровне.

Gabe Klassen, C (Pittsburgh Penguins)

Классен не был задрафтован, несмотря на статус звезды юниоров в WHL с Portland Winterhawks. Его акции пострадали из-за укороченного сезона 2020-21 перед драфтом. После этого он два года был капитаном «Винтерхокс» и выдал три сезона подряд с 30+ голами, включая доминирующие 106 очков в 2023-24. Невысокий центр (5’10″) присоединился к Wilkes-Barre/Scranton в прошлом году, но утонул в ECHL — следствие положения внизу лестницы как первогодка на минорке. В этом сезоне он избежал ECHL Wheeling и стал регулярным в топ-9 «Бэби Пенс». С 12 голами и 22 очками в 40 матчах он 4-й и 8-й в команде по этим показателям соответственно. Его рост — главный барьер к НХЛ, но ясно, что он производит больше с растущими возможностями.