В неприятном обновлении инсайдер Sportsnet Эллиотт Фридман сообщил, что нападающий «Тампа-Бэй Лайтнинг» Энтони Сирелли не сможет играть за сборную Канады на предстоящей Олимпиаде из-за травмы. Фридман добавил, что на роустере сборной Канады Сирелли заменит Сэм Беннетт.

Сирелли, которому 28 лет, получил травму в победе «Тампа-Бэй» в матче Stadium Series над «Бостон Брюинз». В первом периоде он стал жертвой жесткого удара от нападающего «Брюинз» Марка Кастелика и больше не вернулся на лед. В игре он провел 6:25 и завершил ее с показателем полезности +1. С тех пор твердых обновлений не было.

После матча главный тренер Джон Купер сказал:

«Это была такая стингер. Сирелли — крепкий парень. Раз он не вернулся, значит, с ним явно что-то не так. Надеемся, что он будет в порядке. У него впереди важные матчи».

К сожалению, эти важные матчи придется отложить до плей-офф Кубка Стэнли 2026 года. Это тяжелый удар для игрока, который в последние годы кардинально изменил свою карьеру и помог сборной Канады выиграть 4 Nations Face-Off в прошлом сезоне.

В сезоне 2022-23 после 11 голов и 29 очков в 58 матчах Сирелли стал реальным кандидатом в трейд для «Лайтнинг». Тампа только что подписала с ним восьмилетний контракт на 50 млн долларов — высокая цена за центрового, который не всегда был доступен. Тем не менее за последние два года он заставил этот контракт выглядеть выгодным: 42 гола и 94 очка в 129 играх с успешностью вбрасываний 49,4%.

Кроме того, он надежен в своей зоне: на льду при равных составах через 49 игр этого сезона процент сэйвов составляет 91,2%.

Хотя это удручающее развитие для Сирелли, сборная Канады как минимум добавила агрессии в свой передний край. Беннетт забил один гол в трех матчах на прошлогоднем турнире 4 Nations. Он прославился дракой с Брэди Ткачуком в первых минутах долгожданного матча со сборной США.

Кроме того, соперников на Олимпиаде дополнительно запугают «Вашингтон Кэпиталз» с Томом Уилсоном.

Будет интересно посмотреть, как Беннетт проявит себя в атаке. Из-за многочисленных травм в «Пантерз» в этом году он получил больше ответственности. На это время в прошлом году у него было 17 голов и 33 очка в 53 матчах. В этом сезоне — 19 голов и 42 очка в 55 играх. Хотя это не типичная производительность для форварда сборной Канады, Беннетт обычно поднимает игру, когда зажигаются софиты.

За последние три постсезона Беннетт помог «Флориде» трижды подряд выйти в финал Кубка Стэнли, набрав 27 голов и 51 очко в 62 матчах, завершив все трофеем Конна Смайта в прошлом сезоне.