Провал Манты: облегчение для «Питтсбурга»?

«Питтсбург Пингвинз» оказались в крайне незавидном положении, уступая в серии 0-3. И хотя нельзя винить одного игрока в этом коллективном провале, выступление Энтони Манты (Anthony Mantha) вызывает наибольшие вопросы. Он должен был показать себя с лучшей стороны, как для себя, так и для команды.

Конечно, поражение в серии — это результат общих ошибок. «Пингвинз» позволили «Филадельфии Флайерз» навязать свою игру, демонстрируют отсутствие дисциплины и не могут адаптироваться к оборонительной тактике соперника. Тренерский штаб, в частности Дэн Мьюз (Dan Muse), также не блещет в свой первый большой момент. Но из всех игроков, которые «сдулись» в этой серии, Энтони Манта, пожалуй, самый очевидный пример. И это, возможно, значительно упрощает «Пингвинз» принятие решения по его будущему этим летом.

Ожидания против реальности

Перед началом плей-офф многие эксперты, включая Эллиотта Фридмана (Elliotte Friedman), отмечали Манту как одного из самых пристально наблюдаемых игроков. И это неудивительно: он стал лучшим снайпером команды в регулярном сезоне с 33 голами, проведя свой лучший год в карьере. Будучи неограниченно свободным агентом этим летом, он должен был стать одним из самых востребованных игроков на рынке, учитывая его результативность в довольно скудном пуле доступных хоккеистов. Яркое выступление в плей-офф, после такого регулярного сезона, несомненно, привлекло бы внимание и открыло бы кошельки многих клубов.

Однако, как это часто бывает, плей-офф — это совсем другая история. И хотя не стоит принимать судьбоносные решения, основываясь на небольшой выборке матчей, суровая реальность такова, что команды придают огромное значение тому, что игроки показывают в кубковых баталиях. Или, что еще важнее, чего они не показывают. И именно последнее станет проблемой для Манты.

Безголевая серия и роковая ошибка

Энтони Манта вышел в этот плей-офф, имея на своем счету 0 голов в 14 матчах кубковых серий за всю карьеру. Сейчас эта цифра выросла до 17 матчей, а ноль в графе голов так и остался. В первых трех играх серии он был абсолютно незаметен. Более того, в одном из матчей он совершил одну из самых дорогостоящих и легко избегаемых ошибок в недавней истории плей-офф «Пингвинз», необъяснимо выбросив шайбу из своей зоны на трибуны над скамейкой запасных. Это было не только глупое удаление из-за его очевидной избегаемости, но и из-за времени. Оставалось всего восемь минут игры, «Пингвинз» отставали на одну шайбу, только что забили, сократив отставание, и начинали перехватывать инициативу. Набирался импульс. И тут же он исчез. «Филадельфия» ответила голом в большинстве, снова сделав игру, а возможно, и всю серию, недосягаемой. В контексте всей ситуации это был просто ужасный эпизод.

От временного решения до неопределенного будущего

Когда «Пингвинз» подписывали Манту прошлым межсезоньем, он никогда не рассматривался как долгосрочное решение. План, скорее всего, заключался в том, чтобы он попал в топ-6, набрал ценность, забивая голы за перестраивающуюся команду, а затем был обменян на выбор во втором раунде драфта к дедлайну. Но и он, и «Пингвинз» внесли коррективы в этот план. «Пингвинз» оказались лучше, чем ожидалось, и вышли в плей-офф, а Манта стал их лучшим снайпером, причем многие его голы были забиты в важные моменты. По мере того, как «Пингвинз» приближались к плей-офф, а он продолжал забивать, шансов на его обмен по ходу сезона не было. Это привело к обсуждению возможного продления контракта, особенно учитывая отсутствие качественных свободных агентов на рынке и наличие свободного места под потолком зарплат у «Пингвинз».

Однако трудно представить, что такое выступление в плей-офф вызовет энтузиазм у кого-либо в руководстве «Пингвинз» по поводу повторного инвестирования в него, особенно учитывая, как развивалась эта серия. Это почти наверняка подорвет его репутацию в глазах болельщиков. Является ли это адекватной реакцией на выборку из трех игр? Или это чрезмерная реакция, учитывая, насколько хорош был весь сезон в целом? Возможно, и то, и другое.

Но в какой-то момент «Пингвинз» действительно нужно найти способ стать моложе и быстрее, и 32-летний крайний нападающий с историей травм, который был незаметен в плей-офф и, вероятно, вряд ли повторит свой результат регулярного сезона, не кажется подходящим вариантом для этого. Я не виню «Пингвинз» за то, что они не обменяли его в марте, и не буду критиковать их за это решение. Учитывая, как развивался сезон и как менялись ожидания, это был правильный шаг. Само первоначальное подписание также было очевидной победой. Но, возможно, лучше оставить все как есть. Трудное решение, которое им предстояло принять этим летом, уже не кажется таким сложным, как несколько недель назад.

Следите за обновлениями на neurostats.ru