Досрочный триумф: «Лавины» и «Ураганы» диктуют темп плей-офф

Первый раунд плей-офф НХЛ только набирает обороты, а две команды уже успели заявить о себе во весь голос, завершив свои серии «всухую». «Колорадо Эвеланш» и «Каролина Харрикейнз» продемонстрировали доминирующую игру, оставив своих соперников, «Лос-Анджелес Кингз» и «Оттава Сенаторз» соответственно, без единой победы. Теперь им предстоит нелегкое ожидание, которое, впрочем, может стать их главным преимуществом.

Защитник «Колорадо» Брент Бёрнс, которому уже 41 год, с присущим ему юмором прокомментировал быстрый успех своей команды:

«Лучше так, чем наоборот, я полагаю».

И он абсолютно прав. Быстрое завершение серии позволяет игрокам восстановиться, залечить мелкие травмы и подготовиться к более серьезным испытаниям. «Каролина» завершила свою серию днем ранее, и обе команды, являющиеся главными претендентами на Кубок Стэнли, теперь могут спокойно наблюдать за борьбой других коллективов.

Неудивительно, что именно эти две команды первыми пробились во второй раунд. «Колорадо» и «Каролина» лидируют в лиге по количеству очков в регулярных чемпионатах, начиная с сезона 2020-2021, и по числу побед в основное время. Это не просто совпадение, а результат системной работы и высокого уровня мастерства.

Время для отдыха и восстановления

Теперь «Каролине» предстоит встретиться с победителем пары «Филадельфия Флайерз» – «Питтсбург Пингвинз», где «Флайерз» ведут со счетом 3-1. «Колорадо» же ждет одного из своих принципиальных соперников по Центральному дивизиону – «Даллас Старз» или «Миннесота Уайлд», чья серия сейчас находится в равном положении 2-2. Обеим командам предстоит провести более недели без игр, и это время будет использовано максимально эффективно.

Для таких ветеранов, как Брент Бёрнс, который в свои 22 сезона в лиге все еще гонится за первым Кубком Стэнли, или 36-летнего вратаря «Каролины» Фредерика Андерсена, такой перерыв бесценен. Андерсен продемонстрировал феноменальную игру против «Сенаторз», отразив 105 из 110 бросков (95,5%) и показав коэффициент надежности 1.10. Управление его нагрузкой было важной темой перед серией, но теперь эта проблема, возможно, отходит на второй план.

Отдых также позволит залечить неизбежные «шишки и синяки» плей-офф. Защитник «Колорадо» Джош Мэнсон пропустил четвертую игру из-за травмы, а Николай Элерс из «Каролины» был поздно исключен из состава перед решающей четвертой игрой из-за травмы нижней части тела. Защитник «Каролины» Александр Никишин получил сотрясение мозга после жесткого хита от Тайлера Клевена из «Оттавы», но смог вернуться с командой в Роли. Все эти игроки получат необходимое время для восстановления.

Статистика и лидеры

«Колорадо» стал седьмым обладателем Президентского Кубка, который завершил первый раунд «сухой» победой с момента учреждения этой награды в сезоне 1985-1986. «Лавины» уже добивались такого успеха в 2001 и 2021 годах. Для вратаря «Колорадо» Скотта Веджвуда перерыв имеет дополнительный бонус – время с семьей.

«Рад провести больше дней с семьей», – сказал Веджвуд. – «В это время года я не так часто вижу их, и это, конечно, тяжело для сердца».

Веджвуд провел впечатляющую серию, дебютировав в плей-офф НХЛ против «Кингз». Пять пропущенных им шайб в первом раунде – это второй лучший результат для вратаря «Эвеланш»/«Нордикс» в серии до четырех побед. Меньше пропускали только Филипп Грубауэр (четыре шайбы в первом раунде против «Аризоны» в 2020 году) и Патрик Руа, который пропустил четыре шайбы, когда «Колорадо» выиграл Кубок Стэнли в 1996 году, обыграв «Флориду».

Натан Маккиннон, лидер «Колорадо», подчеркнул важность оборонительной игры:

«Наш главный фокус – это очень хорошая оборонительная игра. На скамейке мы постоянно об этом говорим. Я чувствую, что именно так выигрывают – хорошей, надежной оборонительной игрой».

«Эвеланш» не только пропустили меньше всех шайб в регулярном сезоне, но и забили больше всех. Маккиннон возглавил команду с рекордными для себя 53 голами. В решающей игре серии он набрал три очка (два гола и одна передача), что стало четвертым случаем в его карьере, когда он набирал три и более очков в решающем матче серии до четырех побед. С 1968 года лишь пять игроков делали это чаще: Уэйн Гретцки (15 раз), Марк Мессье (10), Яри Курри (семь), Марио Лемье (пять) и Гленн Андерсон (пять).

Капитан «Колорадо» Габриэль Ландеског высоко оценил вклад Маккиннона:

«Он наш двигатель в атаке, и, очевидно, он один из лучших игроков в мире. Ему не отдают должное за то, что он делает без шайбы, и за то, как он отрабатывает в обороне. Я думаю, когда вы видите, как один из самых мастеровитых игроков в мире делает такие вещи, это очень сильно влияет на остальную команду».

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех событий плей-офф НХЛ.