НХЛ-драфт может вернуться в Баффало, штат Нью-Йорк, в 2026 году. Баффало Сэйбрз предприняли серьезные усилия, чтобы провести первый раунд драфта НХЛ 2026 года, сообщили источники Майку Харрингтону из The Buffalo News. Возможное возвращение дня драфта в Баффало впервые намекнул телеведущий Джон Буччигросс в четверг.

История драфтов в Баффало

Баффало принимало три других НХЛ-драфта. Оно стало третьим американским городом-хозяином в 1991 году, через семь лет после того, как НХЛ отказалась от ежегодных визитов в Монреаль. Квебек Нордик выбрали центрового Эрика Линдроса под общим первым номером в Баффало, но будущий член Зала славы отказался подписывать контракт с клубом, что привело к обмену в Филадельфию в 1992 году.

Тем временем НХЛ-драфт не возвращался в Баффало до 1998 года, когда Тампа-Бэй Лайтнинг выбрали Винсента Лекалье под первым номером. К тому времени лига начала ежегодно менять город проведения драфта, что не позволяло вернуться в Баффало до 2016 года, когда Остин Мэттьюс достался Торонто Мэйпл Лифс под общим первым номером.

Новый формат драфта

Драфт 2026 года будет отличаться от всех предыдущих в Баффало. Генеральные менеджеры НХЛ проголосовали за децентрализацию драфта, начиная с прошлого сезона. Этот формат больше соответствует другим профессиональным лигам, таким как НФЛ: менеджеры команд остаются в своих городах, а проспекты встречают на сцене представители лиги.

Изменения подверглись критике со стороны фанатов и СМИ после драфта 2025 года, но менеджеры НХЛ подтвердили формат на 2026 год. Это создает уникальный вызов для следующего хозяина, чтобы оживить формат, который провалился в прошлом году. Обилие талантов в первом раунде 2026 года может облегчить задачу.

Хоккейный мир обсуждает претендентов на первый номер после противостояния Гэвина Маккенны, Ивара Стенберга, Китона Верхоффа и Чейза Рида на чемпионате мира среди юниоров 2026 года. Стенберг — звезда шведской топ-лиги — отпраздновал золотую медаль со Швецией. Сохранит ли он лидерство до июня — и до Баффало — покажет время.