«Баффало Сэйбрз» сегодня утром объявили, что вызвали защитника Зака Метсу из своего фарм-клуба в АХЛ «Рочестер Американс». Метсу изначально отправили в фарм в начале олимпийской паузы. Он провел большую часть этого сезона в составе «Сэйбрз» в НХЛ. Поскольку следующая игра «Баффало» приходится на среду — тот же день, что и матч «Американс», — Метса не успел бы провести дополнительные игры, оставаясь в АХЛ, поэтому и состоялся сегодняшний вызов.

Самый успешный сезон в карьере

Этот вызов приходится на пик профессиональной карьеры Метсы. 27-летний незадрафтованный игрок подписал контракт с «Сэйбрз» после колледжа, где в качестве капитана Университета Куиннипиак привел команду к национальному чемпионату в сезоне 2022-23. Метса стабильно прогрессирует в АХЛ: от 24 очков в 54 играх в дебютном сезоне до 46 очков в 69 играх на втором году. В текущем сезоне он набрал 15 очков в 16 матчах, что позволило ему получить роль запасного защитника в НХЛ.

Хотя Метса пока не завоевал полного доверия главного тренера Линди Раффа для значительного игрового времени (в среднем 9:42 на льду за матч), он все же вышел в 26 играх НХЛ. Если он продолжит укреплять позиции, «Сэйбрз» извлекут отличную ценность из его контракта. Двухлетнее соглашение, подписанное в июле прошлого года, предусматривает еще один сезон с зарплатой 775 тыс. долларов в НХЛ и общей гарантией 325 тыс. долларов. Даже при нынешнем ограниченном времени Метса, в случае роста до надежного защитника третьей пары или даже седьмого в ротации, его минимальный кэп-хит обеспечит «Сэйбрз» существенную экономию по сравнению с рыночной стоимостью аналогичного игрока.

Другие молодые таланты

6 февраля Метсу отправили вниз вместе с двумя молодыми форвардами «Сэйбрз»: Констой Хелениусом и Исаком Розэном. Ни один из них пока не вернулся, но учитывая их сильную игру в АХЛ в этом сезоне, было бы удивительно, если бы они задержались в Рочестере до конца регулярного чемпионата.