Калвин Пикард провел слишком много времени в этом сезоне за бортом. На скамейке запасных. В пресс-боксе. Наблюдая, как Стюарт Скиннер, Тристан Джарри и Коннор Ингрэм по очереди стоят в воротах, в то время как он сидит в полной экипировке, готовый выйти, но редко получающий шанс.

Калвин Пикард провел слишком много времени в этом сезоне за бортом. На скамейке запасных. В пресс-боксе. Наблюдая, как Стюарт Скиннер, Тристан Джарри и Коннор Ингрэм по очереди стоят в воротах, в то время как он сидит в полной экипировке, готовый выйти, но редко получающий шанс. Он сделал все как надо. Был профессионалом. Проявлял терпение. Был именно тем товарищем по команде, которого хочет видеть любая организация. И его награда? Вероятно, переезд в «Бейкерсфилд». «Эдмонтон Ойлерз» сейчас могут держать трех вратарей в составе, но под зарплатным потолком это не будет длиться вечно. Рано или поздно кого-то придется отправить вниз. И как бы это ни больно ударило по фанатам, команде и, вероятно, самому Пикарду, все признаки указывают на то, что им станет именно он.

Это несправедливо. Но такова реальность профессионального хоккея. Джарри и Ингрэм оба получили солидное игровое время в этот неловкий период с тремя вратарями. Оба оформили шатауты. Оба показали, что могут справляться с нагрузкой. Пикард же провел слишком много матчей в гражданской одежде или на скамейке, ожидая шанса, который так и не приходит.

Это будет тяжело для фанатов. Пикард популярен в Эдмонтоне. Он много лет был стабильным присутствием, выходил когда нужно, никогда не жаловался, всегда был готов. Он был здесь в трудные времена и остался на хорошие. Фанаты ценят такую лояльность и профессионализм.

Это будет еще тяжелее для команды. Пикард любим в раздевалке. Он вежлив, надежен и добр. Общается с прессой до и после игр без колебаний. Относится с уважением ко всем — товарищам, тренерам, журналистам, персоналу арены. Он годами выполнял свою работу, и как мы говорили ранее, Пикард — запасной вратарь — никогда не был проблемой.

С экономической точки зрения это решение тоже жестоко. Пикард контролируем по зарплате — 1 миллион долларов в сезон. Это невероятно выгодный контракт для надежного запасного в НХЛ. Сравните с Тристаном Джарри за 5,375 миллиона в год или Коннором Ингрэмом за 1,95 миллиона, и на бумаге держать Пикарда логично. Но хоккей не играют на таблицах. Джарри и Ингрэм моложе. Они играют лучше прямо сейчас. И вместе они могут составить настоящий тандем, которого фанаты ждут годами — дуэт, которому можно доверять в старте в любой ночь без тревог.

Это было недостающим звеном для «Эдмонтона». Годами вратарская линия была вопросительным знаком. Источником тревоги. Пикард сделал свою часть, но «Ойлерз» нужно больше, чем просто «достаточно надежно». Им нужен тандем, который дает шанс на победу каждую ночь, независимо от того, кто в воротах. Джарри и Ингрэм могут им стать. Оба — полноценные стартеры, способные на нагрузку. Они приносят разные сильные стороны. И если сохранят форму и здоровье, «Ойлерз» наконец получат вратарскую глубину, которой им не хватало.

Что делает Пикарда лишним. Это не отражает его как игрока или человека. Просто математика состава. «Ойлерз» не могут держать трех вратарей вечно. Им нужно место под кэпом. Нужна гибкость состава. И когда есть два молодых, лучше играющих варианта, ветеран на дешевом контракте становится расходным материалом, несмотря на то, как его все любят.

Расставание с Пикардом будет болезненным. Он заслуживает лучшего. Был только надежным, только хорошим товарищем. Но профессиональный спорт беспощаден, и иногда делать все правильно — недостаточно. «Ойлерз» сделают ход, когда придется. Пикард примет это с тем же классом, что показывал все время в Эдмонтоне. Фанаты разочаруются, но поймут логику. А команда двинется дальше с Джарри и Ингрэмом в тандеме, надеясь, что это наконец решение вратарской проблемы.

Это неутешительная реальность. Но реальность. Калвин Пикард заслуживает лучшего, но иногда игра не считает заслуги.

Закладки на сайт The Hockey News о «Эдмонтон Ойлерз», чтобы не пропустить последние новости, обзоры матчей и многое другое. Добавьте нас в избранное Google News и не пропустите ни одной истории.