Монреальские Канадцы после возобновления тренировок в субботу сегодня сыграют первый после рождественского перерыва матч против Тампа-Бэй Лайтнинг на арене Амали. Пока "Хабс" постепенно входили в ритм, "Молнии" сражались с Флорида Пантерз в дерби Флориды. Матч вышел напряжённым, с 136 минутами штрафного времени, но команда Джона Купера победила со счётом 4-2, хотя это была не лёгкая прогулка.

Канадцы предоставили обновление по состоянию Джейка Эванса, который пропустит четыре-шесть недель из-за травмы нижней части тела. Эванс покинул предыдущий матч через несколько минут после столкновения колено в колено. Худшее удалось избежать — операция не потребуется, но травмы колена (если это колено) сложно лечить, и иногда обычные методы оказываются недостаточными. Будем надеяться, что здесь всё обойдётся.

Что касается Александра Тексье, который также покинул последний матч после жёсткого столкновения, он тренировался в обычном свитере, что означает его готовность к сегодняшней игре. В отсутствие Эванса тренировочные сочетания выглядели так:

• Коул Кофилд – Ник Сузуки - Зак Болдюк
• Иван Демидов – Оливер Капанен – Юрай Слафковски
• Тексье – Филипп Данолт – Джош Андерсон
• Оуэн Бек/Самюэль Блэйс – Джо Велено – Брэндон Галлахер

В обороне пары остались теми же, что и до перерыва:

• Майк Мэтьюсон – Ноа Добсон
• Лейн Хатсон – Александр Каррие
• Арбер Джекей/Джейден Струбл – Адам Энгстрём

С официальным отзывом Самюэля Монтембо Мартин Сен-Луи сразу объявил, что стартовым вратарём против Лайтнинг будет Якоб Фаулер. Флоридский уроженец одержал победу 6-2 над Бостон Брюинз накануне рождественского перерыва и сыграл на ноль против Питтсбург Пингвинз в предыдущем старте, так что тренер решил воспользоваться горячим моментом. Тем не менее, он упомянул, что план — скоро дать игровое время Монтембо. Это второй год подряд, когда традиционная рождественская выездная серия проходит с неопределённостью в воротах. В прошлом году Якуб Добес дебютировал в этой поездке после отправки Кейдена Праймо в Лаваль Рокет. Чешский голкипер больше не вернулся вниз; посмотрим, повторится ли история с Фаулером.

Фаулер никогда не играл против Лайтнинг, в то время как Монтембо имеет рекорд 3-3-1 против Тампы с коэффициентом пропущенных голов 2,99 и процентом отражённых бросков 0,898. Что касается Добеса, у него 0-1-0 с КГ 8,80 и ПОБ 0,727 против хозяев. На другом конце льда Андрей Василевский, игравший в воротах в субботу против Пантерз, имеет рекорд 16-3-2 против "Хабс" с КГ 2,08 и ПОБ 0,931. Запасной Йонас Йоханссон имеет 3-2-0 с КГ 3,81 и ПОБ 0,872 и был в воротах в единственном матче между командами в этом сезоне.

В атаке Канадцам придётся внимательно следить за обычными подозреваемыми. Никита Кучеров набрал 46 очков в 39 матчах против "Святой Фланели", Брейден Пойнт — 26 в 30 играх, а Джейк Гентцель — 23 в 19 дуэлях. Тем временем у Канадцев только трое игроков набрали двузначное количество очков против флоридской команды: Галлахер с 19 очками в 38 матчах, Данолт с 14 в 27 и Сузуки с 13 в 19.

Сегодняшний матч — второй из четырёх запланированных в сезоне, остальные состоятся 31 марта и 9 апреля. Тампа выиграла семь из последних десяти матчей между дивизиональными соперниками, но не так давно "Хабс" одержали победу на арене Амали. Монреаль выиграл там 29 декабря со счётом 5-2 с Монтембо в воротах. Матч начнётся в 17:00, его можно посмотреть на The Spot, TSN2 и RDS. После игры Канадцы совершат короткий перелёт в Форт-Лодердейл.