Этим летом «Монреаль Канадиенс» предстоит принять ряд непростых решений относительно своей оборонительной линии. Несмотря на заметное улучшение по сравнению с прошлым сезоном, защита команды по-прежнему вызывает много вопросов.

Недоверие к Ксекаю и потребность в праворуком защитнике

Одним из последних подтверждений того, что главный тренер Мартин Сен-Луи не вполне доверяет Арберу Ксекаю, стал выход Кайден Гале в пятом матче финала Восточной конференции, несмотря на очевидную травму. Тот факт, что Лейн Хатсон отыграл весь плей-офф на несвойственной ему позиции, лишь подчеркивает острую потребность «Канадиенс» в праворуком защитнике, пусть даже для глубины состава. Также вызывает беспокойство, что ни Ксекай, ни Джейден Струбл не смогли закрепиться в основе.

Ксекай — единственный защитник, которому предстоит подписать новый контракт в межсезонье; он является ограниченно свободным агентом с правом на арбитраж. Его квалификационное предложение составляет 1,3 миллиона долларов, и нет сомнений, что «Канадиенс» его квалифицируют. Однако далеко не факт, что он останется в Монреале к началу следующего сезона.

Хотя Ксекай привносит в игру физический элемент, которого не хватает его партнерам, Сен-Луи неоднократно демонстрировал, что не одобряет такой стиль игры. И даже если Ксекай адаптировался к предпочтительной системе тренера, наставник, похоже, ему не доверяет. В своей последней игре 72-й номер провел на льду менее двух минут. В команде, претендующей на Кубок Стэнли, ни один защитник не проводит так мало времени на площадке. Невозможно, чтобы остальные пять защитников несли повышенную нагрузку из-за того, что тренер доверяет по сути только им.

Возможный трейд и проблемы с развитием проспектов

Если тренер не собирается использовать Ксекая, генеральному менеджеру Кенту Хьюзу может быть выгодно использовать его в обмене для решения других организационных проблем. Несмотря на ограниченное игровое время, нет сомнений, что на рынке будет интерес к Ксекаю; его жесткость привлечет многие команды.

«Канадиенс» также нуждаются в праворуком защитнике. Хотя Хатсон доказал, что может играть на несвойственной ему стороне, это не ставит его в наилучшее положение для успеха. Для «Хабс» было бы логично приобрести еще одного праворукого защитника. Конечно, у них есть Дэвид Райнбахер в системе, но пятый номер драфта 2023 года столкнулся с таким количеством травм, что это сказалось на его развитии. Будет ли он готов к переходу в НХЛ в следующем сезоне? Покажет время.

Хотя проспект Брайс Пикфорд доминировал в WHL в этом году, это не гарантирует, что его игра в конечном итоге перенесется на уровень НХЛ. Мы получим лучшее представление о его реальных возможностях, когда он начнет играть в АХЛ в сезоне 2026-27. Также есть вопросы относительно Гале. Защитник...