В преддверии четвертого матча серии между «Монреаль Канадиенс» и «Баффало Сейбрз» весь город замер в ожидании. Главный вопрос, который будоражит умы болельщиков: кто же станет следующим факелоносцем?

В этом году «Канадиенс» превзошли самих себя в организации предматчевого шоу перед каждой игрой плей-офф. Видеоряд, музыкальное сопровождение, световые эффекты и даже оба талисмана, играющие на барабанах, — все это великолепно. Но настоящим гениальным ходом стало приглашение бывших игроков, которые выносят факел на арену, символически «зажигая» лед. Мы уже видели, как эту почетную миссию выполняли Иван Курнуайе (Yvan Cournoyer), Серж Савар (Serge Savard), Крис Нилан (Chris Nilan) и Кирк Мюллер (Kirk Muller). Теперь личность следующего факелоносца стала главной темой для обсуждений в городе, и каждый высказывает свои предположения.

Эта тема активно обсуждается, о ней пишут и, конечно же, спорят фанаты в интернете. У каждого свое мнение о том, кто должен быть следующим. У «Канадиенс» очень богатая история, и есть множество громких имен на выбор. Однако, на мой взгляд, должно быть одно обязательное требование: факелоносец должен быть обладателем Кубка Стэнли.

Передача факела — это символ преемственности победных традиций организации; это о том, как игроки прошлого передают эстафету нынешним, чтобы те могли высоко нести ее, продолжая свой путь к главной цели: Кубку Стэнли. С 1952 года в раздевалке «Канадиенс» висит отрывок из стихотворения Джона Маккрея (John McCrae) «На полях Фландрии»:

Из наших слабеющих рук мы бросаем Факел; пусть он будет вашим, чтобы высоко нести его.

«Канадиенс» выигрывали Кубок Стэнли 24 раза, но с эры расширения завоевать этот Святой Грааль стало сложнее. «Монреаль» не поднимал главный символ хоккейного превосходства с 1993 года. Выиграть Кубок — это большое достижение; не каждому это удается. И пока молодые «Канадиенс» пытаются пробиться в эксклюзивный клуб обладателей Кубка Стэнли, они должны черпать вдохновение у игроков, которым это удалось. Это не камень в огород Кэри Прайса (Carey Price), Саку Койву (Saku Koivu), Ши Уэбера (Shea Weber) или Пи Кея Суббана (P.K. Subban); они сыграли свою роль в истории прославленной франшизы, но не достигли главной цели.

Организация не испытывает недостатка в бывших победителях, из которых можно выбирать: Патрик Руа (Patrick Roy), Ги Карбонно (Guy Carbonneau), Винсент Дамфусс (Vincent Damphousse), Стефан Рише (Stephane Richer), Крис Челиос (Chris Chelios), Боб Гейни (Bob Gainey), Ларри Робинсон (Larry Robinson), Шейн Корсон (Shayne Corson), Клод Лемье (Claude Lemieux), Рик Грин (Rick Green), Серджио Момессо (Sergio Momesso), Патрис Бризебуа (Patrice Brisebois), Майк Кин (Mike Keane), Эрик Дежарден (Eric Desjardins), Брайан Скрудланд (Brian Skrudland) — список можно продолжать бесконечно. Единственным исключением, которое, на мой взгляд, было бы приемлемым, является Элиз Беливо (Elise Beliveau), представляющая своего покойного великого мужа, Жана Беливо (Jean Beliveau), который завоевал 10 Кубков как игрок и еще семь как руководитель «Хабс». Но они не пошли по этому пути в День матери, так что я сильно сомневаюсь, что они это сделают. Мы узнаем всего через несколько часов, кто станет факелоносцем в четвертом матче, но кто бы это ни был, будьте уверены, что дебаты о том, кто должен сделать это следующим, будь то в шестом матче или в серии третьего раунда, начнутся вскоре после окончания этой игры.

Следите за обновлениями на neurostats.ru.