Вратарь-путешественник: от ECHL до НХЛ за один сезон

«Вашингтон Кэпиталз» вновь удивляет кадровыми решениями, и на этот раз в центре внимания оказался вратарь Митч Гибсон. Во вторник клуб объявил о его вызове из фарм-клуба АХЛ «Херши Беарс». Сегодня вечером Гибсон должен будет занять место бэкапа Логана Томпсона в матче против «Торонто Мэйпл Лифс», поскольку основной вратарь Чарли Линдгрен пропустил вчерашнюю тренировку из-за травмы, характер которой пока не разглашается.

История Митча Гибсона в этом сезоне – это настоящая сага о настойчивости и вере в себя. Представьте себе: он начинал сезон как пятый вратарь в иерархии «Кэпиталз». Позади него были не только Логан Томпсон и Чарли Линдгрен, но и пара вратарей АХЛ – Клэй Стивенсон и Гарин Бьорклунд. Более того, у Гибсона даже не было действующего контракта НХЛ! Будучи выбранным «Кэпиталз» в четвертом раунде драфта 2018 года, он играл в системе клуба с 2023 года, но прошлым летом, когда истек его двусторонний контракт, квалификационное предложение ему не поступило. Он стал неограниченно свободным агентом.

Долгий путь к мечте

Несмотря на это, Гибсон не сдался. Он вернулся в «Херши» по контракту с минорной лигой и был отправлен в команду ECHL «Саут Каролина Стингрейс». Там, бывший чемпион ECAC в составе Гарвардского университета, продемонстрировал впечатляющие результаты: 91,7% отраженных бросков и 2,32 в среднем за игру в 13 матчах. Эти показатели не остались незамеченными, и уже в декабре он получил вызов в «Херши». Причиной послужила травма Линдгрена, которая запустила цепную реакцию в организации.

С тех пор Гибсон прочно закрепился в АХЛ, обойдя Бьорклунда и конкурируя со Стивенсоном за статус основного кандидата на вызов в НХЛ. В 22 матчах за «Херши» в этом сезоне его статистика выглядит достойно: 90,7% отраженных бросков, 2,79 в среднем за игру, 9 побед, 8 поражений, 5 ничьих и один шатаут. Именно эти результаты побудили «Кэпиталз» в феврале подписать с ним двухлетний двусторонний контракт, вернув себе права на игрока и сделав его полноценным кандидатом на вызов в основную команду. В тот же день он был выставлен на драфт отказов и успешно его прошел.

Шанс на дебют в НХЛ

Для 26-летнего Митча Гибсона это будет первый раз, когда он окажется в заявке на матч регулярного сезона НХЛ. Ранее он лишь однажды был в составе как экстренный запасной вратарь в плей-офф. Если «Вашингтон» решит дать Линдгрену отдохнуть в оставшихся четырех матчах регулярного сезона, есть реальный шанс, что Гибсон может дебютировать в НХЛ в одном из матчей предстоящего уик-энда против «Питтсбург Пингвинз».

«Кэпиталз» еще не выбыли из борьбы за плей-офф математически, отставая от «Оттавы Сенаторз» на пять очков в борьбе за вторую уайлд-кард, и им нужно обойти еще три команды. Время явно не на их стороне. Шансы на выход в плей-офф, по данным MoneyPuck, составляют всего 3% и поднимутся до 5% в случае победы над «Торонто» сегодня вечером. Возможно, именно Митч Гибсон станет тем самым «джокером», который поможет команде в этой отчаянной гонке. Следите за обновлениями на neurostats.ru.