Перед тем как «Брюинз» выведут его номер 33 под своды арены, мы вспоминаем путь Здено Чара к возвращению Кубка Стэнли в Бостон в 2011 году.

«Chara achieved ultimate goal of bringing Stanley Cup back to Boston» originally appeared on NBC Sports Boston.

Сезон НХЛ 2005–06 годов стал катастрофой для «Бостон Брюинз». Они обменяли суперзвездного центрового и капитана Джо Торнтона в «Сан-Хосе Шаркз» в начале сезона за слабый пакет активов. В команде не хватало таланта и жесткости, и она завершила сезон с пятым худшим показателем в лиге. Франшиза, которая не была реальным претендентом на Кубок Стэнли с конца 1980-х — начала 1990-х, казалась бесконечно далекой от завершения своей чемпионской засухи, которая в 2006 году длилась 34 года. Это был, по сути, дно для «Брюинз».

А потом все изменилось 1 июля 2006 года. Тогда «Брюинз», которые в то время не были большими тратями, раскошелились на звезду обороны Здено Чара, подписав с ним пятилетний контракт на 37,5 миллиона долларов. Это без сомнения лучшее подписание свободного агента в истории лиги.

«Я готов вести за собой примером тяжелой работы, преданности, дисциплины и стремления», — сказал Чара на пресс-конференции в июле 2006 года.

Он также четко обозначил цель для себя и команды:

«Я думаю, единственное, что нас интересует, — это конечная цель и победа в финале».

«Брюинз» выведут номер 33 Чара под своды TD Garden в четверг вечером перед матчем с «Сиэтл Кракен». Это достойная честь для игрока, который вернул «Брюинз» в число претендентов на Кубок Стэнли. Но это не произошло за одну ночь.

Поражения в плей-офф 2008, 2009 годов и затем упущенное преимущество 3–0 в серии второго раунда против «Филадельфия Флайерз» в 2010-м вызвали сомнения, хватит ли у «Брюинз» того, чтобы стать чемпионами. Но Чара своим лидерством и решимостью двигал «Брюинз» вперед.

Одна из черт Чара — он никогда не отступает перед вызовом. Он смотрит на невозможное как на вполне достижимое.

Плей-офф «Брюинз» 2011 года, завершившийся первым за 39 лет титулом Кубка Стэнли для франшизы, стал одним из самых захватывающих трехмесячных периодов в истории бостонского спорта. Столько взлетов, падений и запоминающихся моментов.

В четырех сериях плей-офф было много героев. Тим Томас установил рекорд лиги по проценту отраженных бросков в плей-офф и выиграл трофей Конна Смайта как самого ценного игрока постсезона. Дэвид Крейчи лидировал в плей-офф с 23 очками. Брэд Маршанд забил рекорд для новичка в 11 шайб в плей-офф, включая пять в финале Кубка. Натан Хортон оформил две победные шайбы в овертайме и единственную шайбу в седьмой игре финала Восточной конференции.

Чара тоже был на пике формы. Когда «Брюинз» нуждались в нем больше всего, их капитан выдал элитную игру в обеих зонах на самой большой сцене спорта.

Чара провел невероятные 37:06 игрового времени в пятой игре первого раунда против «Монреаль Канадиенс». «Хабс» не забросили ни одной шайбы и нанесли всего 14 бросков в створ, когда Чара был на льду. «Брюинз» победили в двойном овертайме, взяв серию 3–2. Они завершили серию победой в овертайме седьмой игры.

Во втором раунде «Брюинз» смели «Флайерз» со счетом 4–0. Чара сильно склонил лед в пользу Бостона: «Брюинз» забросили 13 шайб против 4, а доля опасных моментов превышала 60% за его 113:58 игрового времени в четырех матчах.

В седьмой игре финала Востока против «Тампа-Бэй Лайтнинг» «Брюинз» доминировали: 16–7 по броскам, 12–5 по опасным моментам и ни одной пропущенной шайбы за 26:43 времени Чара. «Молнии» нанесли всего два броска в створ, когда против Чара выходили Винсент Лекавалье, Мартин Сен-Луи и Стивен Стэмкос. «Брюинз» выиграли 1:0, впервые с 1990 года выйдя в финал Кубка Стэнли.

Финал Кубка 2011 года против «Ванкувер Кэнакс» — здесь оборонительное мастерство Чара сыграло ключевую роль. Он провел мастер-класс против команды, обладательницы Президентского кубка, забившей больше всех шайб в лиге и имевшей лучший большинство. Даниэль Седин лидировал в лиге с 104 очками, его брат и партнер Хенрик набрал 94. Ни один из этих суперфорвардов не оказал серьезного влияния в финале. Даниэль набрал 4 очка, но без баллов в пяти из семи игр. Два его очка — ассисты в «мусорном» времени шестой игры. Хенрик был полностью незаметен: единственная шайба — поздняя в шестой игре.

Они не могли справиться с физикой, длинными руками и внушительным присутствием Чара. Он провел около 70 минут в равных составах против Сединов (по Natural Stat Trick), и «Бостон» забил 5 шайб против 2 с процентом спасений 0,960.

Седины были мастерами большинства: Даниэль лидировал с 42 очками в ПП в регулярке 2010–11, Хенрик имел 35. Но за 28 минут ПП против Чара в финале близнецы забили лишь одну шайбу — в «мусорном» времени шестой игры. Мощное большинство «Кэнакс», которое должно было склонить чашу весов, было нейтрализовано 196-сантиметровым защитником «Брюинз». «Ванкувер» реализовал 2 из 32 большинства в серии.

В целом «Брюинз» забросили 15 шайб против 6 «Кэнакс» за время Чара в семи играх. Он оказал огромное влияние на весь лед против «Ванкувера», которого многие эксперты ставили фаворитом.

Когда в седьмой игре прозвучала финальная сирена, и комиссар Гэри Бэттман вынес Кубок Стэнли на лед Rogers Arena и вручил его Чаре, величайший трофей в спорте был поднят выше, чем когда-либо раньше или после.

Победа не далась легко, но те «Брюинз» никогда ничего не делали просто. Были моменты на пути к Кубку Стэнли, когда «Брюинз» могли сломаться. Но Чара никогда бы этого не допустил. Он задавал пример тяжелой работы и преданности, который был заразителен. Ни один вызов или неудача не помешали ему выполнить цель, поставленную на пресс-конференции в 2006-м.

Именно поэтому у «Брюинз» хватило ментальной стойкости пережить испытания в финале против «Кэнакс» 2011 года. Будь то укус Патриса Бержерона Алексом Берроузом в первой игре и поражение 1:0 на поздней шайбе, или ОТ-поражение во второй, или выбытие Натана Хортона после жесткого удара в третьей, или поражение 1:0 в пятой или решающая седьмая на выезде — лидерство Чара держало «Брюинз» сосредоточенными на главной цели.

Другие легендарные бостонские атлеты могли выиграть больше титулов или индивидуальных наград. Но очень немногие оказали такое трансформационное влияние на свою франшизу, как Чара на «Брюинз». Это одна из причин, почему Чара всегда будет считаться одним из лучших игроков «Брюинз» всех времен. И почему титул 2011 года всегда будет значить чуть больше, чем некоторые другие победы бостонских команд.