Коламбус Блю Джекетс активировали защитника Луку Маррелли со списка травмированных и перевели его в аффилированный клуб АХЛ «Кливленд Монстерз».

Маррелли, которому 20 лет, летом перенес операцию на плече для восстановления разорванного лабирума. В сентябре Аарон Портлайн из The Athletic сообщал, что по прогнозам Маррелли должен вернуться примерно в декабре, так что его реальное возвращение произошло чуть позже запланированного. Эта активация позволит Маррелли начать профессиональную карьеру.

Пик третьего раунда 2024 года провел последние четыре сезона в обороне «Ошава Дженералз» из ОХЛ. Он стабильно прогрессировал в юниорах, превратившись из запасного защитника в ключевого генератора атак сзади. Маррелли помог «Ошава» дойти до глубоких стадий плей-офф в два последних года, где «Дженералз» дважды уступили в финале ОХЛ «Лондон Найтс». Последний сезон в «Ошава» стал для него лучшим: 74 очка в 67 матчах регулярного чемпионата и 36 очков в 21 игре плей-офф ОХЛ. Эта результативность в плей-офф установила рекорд «Дженералз» для защитников за одну постсезонку, а в итоге Маррелли вошел во вторую сборную всех звезд ЗХЛ.

Такие показатели сделали Маррелли одним из самых перспективных игроков «Коламбуса» перед сезоном 2025–26. До старта он занимал 7-е место в рейтинге проспектов клуба по версии Кори Пронмана из The Athletic, 8-е — по Elite Prospects и 8-е — по Daily Faceoff.

Теперь, начиная выступления в «Кливленде», пока неясно, где именно Маррелли впишется в оборону «Монстерз». С уже играющим пик первого раунда 2021 года Корсоном Сьолемансом и недавно переведенным ветераном топ-4 Ди сином Мэйо на правом фланге нет очевидного места в первых двух парах. Впрочем, клуб может переместить левошустого ветерана Уилла Бутчера на левый край, открыв вакансию для Маррелли в третьей паре. Интересно будет посмотреть, сможет ли Маррелли, чья сила в атаке проявилась в юниорах, вытеснить Бутчера или Мэйо из состава большинства «Монстерз». Бутчер набрал 14 очков в 28 играх сезона, Мэйо — 7 в 19. Стоит отметить, что до сезона 2025–26 Мэйо не играл стабильно в большинстве АХЛ, так что он может уступить эту роль Маррелли.