Чехия и Дания сойдутся в бою во вторник за право встретиться с Канадой в четвертьфинале Олимпиады.

С завершением предварительного этапа и завоеванием первого посева сборная Канады теперь будет наблюдать со стороны, как Чехия и Дания сразятся во вторник в олимпийском квалификационном плей-офф. Хорошая новость для победителя этого матча? Они выйдут в четвертьфинал, где всего одна победа отделит их от полуфинала и шанса побороться за олимпийскую медаль. Плохая новость? Им придется играть уже на следующий день против хорошо отдохнувшей, мощной канадской команды. Но не забывайте: и Чехия, и Дания уже создавали проблемы Канаде в недавнем хоккейном прошлом. На юниорском чемпионате мира Чехия три года подряд бросала вызов Канаде, выбив её на каждом из последних трёх турниров, а главная сборная Чехии выиграла чемпионат мира по хоккею в 2024 году. И не недооценивайте Данию. Многие нынешние олимпийцы Канады, такие как Сидни Кросби, Нейтан Маккиннон, Маклин Селерни и Джордан Биннингтон, были в той канадской команде, которая проиграла датчанам 2:1 в четвертьфинале чемпионата мира 2025 года.

Ветеран «Оттавы» Ларс Эллер не входил в тот состав Дании, но как единственный датчанин, завоевавший Кубок Стэнли, он знает толк в больших матчах. Эллер также был капитаном Дании на олимпийской квалификации-2024, когда они обыграли Норвегию, Великобританию и Японию, чтобы попасть в Милан — это стало всего вторым олимпийским выступлением в истории датского хоккея. Эллер лидировал у датчан с двумя голами и двумя передачами в тех трёх матчах. В этих играх у него одна передача, 4 минуты штрафа и показатель полезности -2. 36-летний форвард разделил команду с вратарём «Белвилль Сенаторз» Мадсом Согаардом, который отыграл 51 минуту против американцев, прежде чем покинуть лёд из-за травмы. Он отразил 33 из 38 бросков в поражении 6:3. Согаард и Эллер — двое из шести игроков в составе Дании, которые сыграли в НХЛ в этом сезоне. Остальные — Николай Элерс, Оливер Бьоркстранд, Оскар Мёльгор, и стартовый вратарь Фредерик Андерсен. Франк Дихоу не играл в НХЛ, но именно он стоял в воротах во время сенсационной четвертьфинальной победы над Канадой прошлой весной и также доступен для датчан в надежде на игры на выезде на этой неделе.

Если датчане выйдут в четвертьфинал, они будут серьёзно уступать по силам, играя на коротком отдыхе, и благодаря исторической сенсации прошлой весны ни один игрок в раздевалке Канады не посмотрит на них свысока. Быть на проигрышной стороне одной из величайших сенсаций в истории хоккея — это то, что не забывается быстро.

Готовясь к своему олимпийскому дебюту в начале этого месяца, Эллер с теплотой вспоминал детство, когда смотрел возвращение НХЛ на Олимпиаду в 1998 году вплоть до игр в Ванкувере-2010, когда он дебютировал в АХЛ за «Пиорию Ривермен».

«Какие Олимпиады ни возьми — все запоминающиеся», — сказал Эллер в интервью писателю «Сенаторз» Эндрю Вилимеку. — «Ты вспоминаешь яркие моменты и игроков тех эпох, так что круто оглянуться назад и осознать, что теперь ты сам на этой сцене».

Тем временем, если соперником Канады станет Чехия (1-1-1), которая является фаворитом во вторничном квалификационном плей-офф с Данией, чехи приносят куда больше опыта из НХЛ, не говоря уже о двух экс-«сенаторсах». Филип Хлапик, второй раунд драфта Оттавы-2015, — второй бомбардир чехов с двумя голами и передачей. У них также форвард Доминик Кубалик, один из игроков, полученных от «Детройта» в сделке с Алексом ДеБринкатом. Кубалик был неэффективен в свой единственный сезон в Оттаве и пока не впечатлил в двух матчах. Но у чехов, несмотря на поражение 0:5 от Канады, есть серьёзные звёзды НХЛ в лице Давида Пастрняка (3 очка) и Мартина Нечаса (5 очков). Также в составе Томаш Герл, Ондрей Палат, Филип Гронек, Радко Гудас и надёжная вратарская пара Дан Владарь и Лукаш Достал.

На бумаге Канада должна справиться с любой из этих команд в четвертьфинале в среду (10:40 по восточному времени), но плей-офф в формате на вылет умеет игнорировать сценарии.

Стив Уорн, The Hockey News

Эта статья впервые опубликована в The Hockey News-Ottawa. Читайте больше материалов о «Сенаторз» и статей от THN Ottawa здесь:

• Бывший «сенатор» Марк Стоун всё ещё в деле... Спросите у Канады
• От Хашека до Тачука: «Сенс» пострадали от лучших турниров
• Тим Штюцле назначен альтернативным капитаном Германии на фоне отличного сезона
• Действующие и бывшие игроки «Оттавы» на Зимних Олимпиадах
• «Сенаторз» могут улучшить шансы на плей-офф, усилив одну позицию перед дедлайном