Даллас Старз привлекают мощного форварда среднего звена для забега в плей-офф. По информации Эллиотта Фридмана из Sportsnet, «Звёзды» приобрели Майкла Бантинга у Нэшвилл Предаторс. Пьер Лебрен из TSN сообщил, что «Предаторс» получат пик третьего раунда «Сиэтл Кракен» 2026 года от Далласа. Репортёр Роберт Тиффин отметил, что Даллас отзаявил форварда Артту Хюри в ответном движении.

Переходя в Даллас, Бантинг наденет форму пятой команды за последние четыре сезона. «Предаторс» приобрели Бантинга на прошлогоднем дедлайне (вместе с пиком четвёртого раунда) у Питтсбург Пингвинз за Томаса Новака и Люка Шенна. Бантинг, которому 30 лет, проводил сильный сезон в Нэшвилле перед третьим заходом на рынок свободных агентов. Перед обменом у него было 13 голов и 31 очко в 61 игре при среднем ледовом времени 14:48 за матч. Если такой темп сохранится в «Старз», он завершит сезон с 41 очком.

Он не самый физический вингер в лиге, но приносит сильную игру в удержании шайбы команде Далласа, которой нужны подкрепления. Тайлер Сегин уже выбыл до конца сезона 2025-26, включая плей-офф, в то время как Рупе Хинц и Микко Рантанен недавно лечили травмы. Учитывая повреждения в топ-шестерке Далласа, вероятно, там Бантинг и начнёт. Предполагая, что все, кроме Сегина, вернутся к плей-офф, Бантинг добавит огневой мощи третьему звену.

Несмотря на истекающий контракт, пик третьего раунда в ответ кажется разочаровывающим для «Предаторс». Всего несколько дней назад Нэшвилл отправил четвёртого форварда Майкла Маккаррона в Миннесота Уайлд за пик второго раунда. Да, Маккаррон зарабатывает на 3,6 млн долларов меньше Бантинга и является центром, но Бантинг переигрывает его более чем вдвое. В любом случае, генменеджер Барри Тротц явно нацелен на накопление драфт-капитала для следующего руководства. Если пик третьего раунда будет в пределах следующих трёх лет, «Предаторс» получат 16 выборов в первых трёх раундах следующих трёх драфтов. Это даст следующему генменеджеру значительный контроль над строительством команды.