Когда в июле прошлого года президент и генеральный менеджер «Рейнджерс» Крис Друри выписывал Владиславу Гаврикову семилетний контракт на 49 миллионов долларов, речь шла исключительно об обороне. Команде требовался элитный «домосед», способный зачищать пятак, улучшить игру в своей зоне и надежно страховать Адама Фокса. Но спустя восемь месяцев мы видим совершенно иную картину: Гавриков открыл в себе инстинкты настоящего бомбардира.

В последних матчах россиянин превратился в грозную атакующую опцию «синерубашечников» — то, чего за ним не замечали ни в «Кингз», ни в «Блю Джекетс». Забросив шайбу в третьей игре подряд (в матче против «Девилз»), Гавриков довел свой снайперский счет до 12 голов. Это абсолютный личный рекорд: за два предыдущих сезона вместе взятых он забил лишь 11 раз, а его прошлый максимум составлял всего шесть шайб.

Более того, Владислав стал лишь третьим защитником нью-йоркцев за последние 10 лет, выдавшим голевую серию из трех матчей. Он также повторил историческое достижение Хая Буллера (сезон 1951/52) по количеству голов для защитника-дебютанта франшизы.

На фоне неопределенности, нависшей над клубом, такая игра россиянина — настоящий подарок. Адам Фокс пропустил много времени из-за травм (сыграл лишь 35 матчей) и делает весьма загадочные заявления о своем будущем в период перестройки команды. Брэйден Шнайдер нестабилен и постоянно фигурирует в трансферных слухах. В этих тяжелых условиях именно Гавриков стал настоящим якорем обороны. Он лидирует в команде по игровому времени, возглавляет список защитников-бомбардиров с 25 очками и выходит как в меньшинстве, так и в большинстве.

«С точки зрения атаки, я считаю, он проводит просто великолепный год, — отметил главный тренер Майк Салливан. — В обороне он дает нам всё, на что мы рассчитывали при подписании контракта. Но его игра в нападении стала долгожданным дополнением для нашей группы, и мы считаем, что он очень хорош на этом участке льда».

В провальном для «Рейнджерс» сезоне (последнее место в Восточной конференции и официальный курс на перестройку) игра Гаврикова — один из немногих лучей надежды. Наряду с прогрессом молодежи вроде Гейба Перро, Уилла Кайлли и Ноа Лабы, уверенная игра российского защитника показывает, что у клуба есть внутренние резервы для строительства новой команды.

Пока будущее Фокса и Шнайдера остается туманным, руководство точно знает: у них есть надежный защитник первой пары, который неожиданно добавил к своим элитным оборонительным навыкам еще и солидную результативность. Главное теперь — доказать, что этот снайперский прорыв не был случайностью одного сезона.

Следите за обновлениями на neurostats.ru.