Нью-Джерси Девилз четко выступают продавцами этой зимой, отставая от Бостон Брюинз на 11 очков в борьбе за уайлд-кард, но они планируют проводить сделки с прицелом на успех в следующем сезоне, а не распродавать состав без разбора. В поисках усиления группы форвардов, по данным Пьера Лебрёна из TSN, они прислушиваются к предложениям по защитнику Саймону Немеку, и > «интересующихся команд хватает».

Обсуждение Немека в контексте обмена — не новость. Нью-Йорк Айлендерс пытались заполучить 22-летнего игрока прошлым летом, после того как Немец выразил разочарование из-за недостатка времени на льду в НХЛ в предыдущем сезоне. Второй номер драфта-2022 переживает прорывной третий сезон в НХЛ. После двух сезонов, проведенных в основном между Девилз и фарм-клубом АХЛ в Ютике, он закрепился как третий праворукий защитник (пока) за Бреттом Песце и Даги Хэмилтоном.

Его статистика 9 голов + 12 передач = 21 очко в 47 матчах уже превзошла результаты новичка в сезоне 2023-24 при значительно меньшем количестве игр и занимает 9-е место в команде по очкам за игру. Он в среднем проводит на льду 19:42 за матч и выходит во втором звене большинства. Однако влияние Немека на владение шайбой остается поводом для беспокойства. Для защитника, которого скауты перед драфтом называли > «универсальным», Девилз хотят большего контроля качества, чем 46,3% ожидаемых голов в равных составах (худший показатель в команде при минимум 200 минутах).

В обычной ситуации Немец стал бы очевидным кандидатом на обмен для команды с краткосрочными планами на плей-офф, как Нью-Джерси. Он заблокирован Песце и Хэмилтоном и является ценным, но сырым развивающимся игроком. Девилз пытаются обменять Хэмилтона с прошлого межсезонья без успеха, хотя интерес возобновился в прошлом месяце. Даже если его удастся обменять, его меньшая рыночная стоимость вряд ли принесет того же ударного форварда, за которого предлагают Немека.