Защитник «Нью-Джерси Девилс» Дуги Хэмилтон будет здоровым скрэтчем в воскресенье, а его агент опубликовал заявление, выражающее некоторое недовольство.

Девилс ожидают активировать защитника Джонатана Ковачевича с LTIR перед завтрашней игрой против «Виннипег Джетс», поэтому в «Нью-Джерси» придется вывести из состава одного защитника, чтобы освободить место. Судя по сегодняшним тренировочным сочетаниям, это будет ветеран Дуги Хэмилтон. Пьер Лебрен из TSN и The Athletic связался (ссылка на Твиттер) с агентом Хэмилтона Дж. П. Барри из CAA Sports за комментарием. Барри ясно дал понять, что он и его клиент считают это бизнес-решением, а не связанным с текущей игрой. Полный комментарий ниже:

«Дуги сегодня сообщили, что он не будет играть теперь, когда Ковачевич вернулся в состав. По нашему мнению, это решение полностью бизнес-ориентировано, а не связано с его текущей игрой. Выделение его в этот момент кажется очень расчетливым. У Дуги есть список из 10 команд для обмена, и попытки его обменять предпринимались еще с драфта прошлого года. Мы ясно дали понять Девилс, что рассмотрим команды вне этого списка и другие креативные способы попасть в mutually приемлемую команду».

32-летний Хэмилтон давно фигурирует в обменных слухах, несмотря на защиту от трейда. У «Нью-Джерси» один из самых дорогих корпусов защитников в НХЛ, а Саймон Немец ждет нового контракта следующим летом, поэтому ожидалось, что Девилс попытаются обменять одного из своих бэкендеров. У Хэмилтона сильная наступательная репутация, но зарплата в 9 млн долларов по кэпу до сезона 2027–28 ограничивает круг потенциальных претендентов. Это также вынудило команду весь сезон работать в LTIR-режиме, не позволяя накапливать кэповое пространство в межсезонье для улучшения или встряски состава.

К сожалению для Хэмилтона и Девилс, есть и аргументы, связанные с производительностью: у него всего 5 голов и 5 передач в 40 играх в этом сезоне, несмотря на почти 2 минуты за игру в большинстве и чуть меньше 22 минут в среднем за матч. Это следует за 40 очками в 64 играх в прошлом сезоне, и он семь раз в карьере набирал или превышал 40 очков. В «Нью-Джерси» много игроков с плохой формой в последнее время, и Хэмилтон — один из них.

Помимо списка из 10 команд, у Хэмилтона есть no-move clause, которая фактически служит защитой от уайверов. Таким образом, Девилс не могут отправить его на уайверы и в фарм-клуб. Независимо от причин, посадка на скамейку самого высокооплачиваемого игрока (наравне с Люком Хьюзом) точно привлечет внимание, как и заявление Барри. Послужит ли это толчком к обменным переговорам — увидим. Сезон «Нью-Джерси» катится под откос: 7 поражений в последних 9 играх (включая разгром 0:9 на этой неделе), и это только добавит отвлекающих факторов на фоне растущих призывов к генменеджеру Тому Фицджеральду встряхнуть состав.