Кризис «Торонто»: взгляд изнутри

Сезон 2023/24 для «Торонто Мэйпл Лифс» превратился в настоящий кошмар. Команда, от которой всегда ждут борьбы за Кубок Стэнли, сейчас находится в глубоком пике, рискуя впервые за долгое время пропустить плей-офф. Игроки, привыкшие к успеху, выглядят подавленными, и Уильям Нюландер — не исключение.

«Трудно сохранять оптимизм в такой ситуации, — признался Нюландер перед матчем с «Монреаль Канадиенс». — Но мы просто пытаемся выиграть».

Эти слова отражают общее настроение в раздевалке. «Кленовые листья» проиграли семь последних матчей после олимпийской паузы, а если копнуть глубже, то 13 из 16 игр с 13 января. Сейчас они отстают от зоны плей-офф на 11 очков, имея всего 18 игр в запасе. Для Нюландера, как и для Остона Мэттьюса и нескольких других лидеров, это совершенно новая реальность – они никогда не пропускали плей-офф в НХЛ.

Личные испытания Уильяма Нюландера

Этот год стал особенно тяжелым для Уильяма Нюландера. Он пропустил 17 игр из-за травмы паха, а на зимних Олимпийских играх в Милане его сборная Швеции уступила в четвертьфинале команде США, где играл его одноклубник Остон Мэттьюс. Несмотря на все трудности и пропущенные матчи, Нюландер остается лучшим бомбардиром «Мэйпл Лифс» с 21 голом и 59 очками в 47 играх. Но теперь его сезон, впервые в карьере, закончится в середине апреля, в то время как половина лиги будет готовиться к борьбе за Кубок.

«В начале, после перерыва, было много разочарования, — продолжил Нюландер. — Но сейчас, я имею в виду, быть расстроенным не поможет. Думаю, настроение в раздевалке немного изменилось, и это сделало обстановку лучше для всех».

Надежда на возрождение

Несмотря на мрачную картину, есть и лучик надежды. «Мэйпл Лифс» по-прежнему обладают мощным костяком: Остон Мэттьюс, Уильям Нюландер, Джон Таварес. Даже главный тренер «Тампа-Бэй Лайтнинг» Джон Купер считает, что этот сезон для «Торонто» — лишь досадная случайность.

Что думает сам Нюландер?

«Я очень надеюсь, что это так, — сказал он. — Иначе… да».

Остон Мэттьюс после недавней тренировки выразил уверенность в скором возвращении команды в число претендентов.

«Да, конечно. Я помню, как «Лайтнинг» пропустили плей-офф один год, а на следующий год они вернулись на вершину дивизиона и боролись. Я смотрю на такую команду, как «Бостон» в этом году, у которой был спад, и то же самое, они в борьбе, — отметил капитан «Торонто». — Иногда такое случается, и нам повезло быть в плей-офф последние девять лет или около того. И ты как бы надеешься, что это разовая акция, и мы сможем продолжать развиваться и оставаться в борьбе. Очевидно, что сейчас мы сосредоточены на том, чтобы вернуть нашу игру и начать побеждать. Но, конечно, это то, о чем ты думаешь».

Завершение сезона: борьба за достоинство

Для многих игроков «Мэйпл Лифс» это уникальная ситуация. Они никогда не были в таком положении и не хотят повторения. Однако важно закончить сезон на позитивной ноте. В то время как фанаты, возможно, желают команде опуститься как можно ниже в таблице ради лучшего выбора на драфте, главный тренер Крэйг Берубе и его подопечные, вероятно, смотрят в противоположном направлении. Это сложный баланс для команды, но борьба — единственный способ вернуться на правильный путь, считает Берубе.

«Я имею в виду, [Нюландер] всегда был в [плей-офф], и это для него в новинку, конечно. Но, вы знаете, каждый игрок и команда проходят через трудности в какой-то момент своей карьеры, и это те трудности, к которым он обычно не привык. И, как я уже сказал, он должен выбраться из этого».

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех событий в НХЛ.