Крах «Нефтяников»: почему «Эдмонтон» так рано покинул плей-офф?

Сезон для «Эдмонтон Ойлерз», команды, которая последние два года доходила до финала Кубка Стэнли, завершился неожиданно рано и крайне болезненно. В шестом матче первого раунда плей-офф «Ойлерз» уступили «Анахайм Дакс» со счетом 2:5, поставив точку в своих надеждах на заветный трофей. Это поражение стало настоящим шоком для болельщиков и экспертов, ведь «Эдмонтон» считался одним из главных фаворитов.

Команда, которая еще недавно боролась за Кубок Стэнли в семи- и шестиматчевых сериях, выглядела «побитой и истощенной». «Утки», в свою очередь, одержали свою первую победу в серии плей-офф с 2017 года, причем сделали это с составом, где дюжина игроков моложе 25 лет, а четырнадцать и вовсе дебютировали в плей-офф НХЛ. Это говорит о многом.

Поиск стабильности и травмы лидеров

В начале сезона игроки «Ойлерз» намекали, что регулярный чемпионат порой ощущался как рутина, и они с нетерпением ждали плей-офф, чтобы наконец-то завершить начатое и поднять Кубок. Но этого не произошло. Капитан команды Коннор Макдэвид, подписавший перед сезоном краткосрочное продление контракта, был откровенен:

«Мы весь год искали стабильность и не нашли ее здесь, в плей-офф. Это тяжело. Мы были средней командой весь год. Средняя команда с высокими ожиданиями всегда будет разочарована.»

Травмы также сыграли свою роль. Коннор Макдэвид играл с травмой лодыжки, Леон Драйзайтль — с травмой колена. Джейсон Дикинсон получил травму нижней части тела, а специалист по меньшинству Адам Энрике выбыл из серии после первого матча. Все это ослабило «Эдмонтон» в центре площадки. Драйзайтль пропустил последние 14 игр регулярного сезона, а в последних двух матчах серии Макдэвид и Драйзайтль играли в одном звене вместо того, чтобы центровать разные тройки. Они боролись, но не смогли вывести команду на новый уровень.

«Слишком много травм слишком рано, — сказал Макдэвид. — Первый раунд всегда тяжелый. Всегда хаотичный. Тяжело играть через боль так рано, как это делали многие ребята здесь. Отдаю должное нашему персоналу за то, что они делали все возможное, чтобы игроки чувствовали себя максимально комфортно. Тем не менее, это не оправдание. Мы ожидали более долгого выступления, чем то, что у нас получилось.»

Леон Драйзайтль набрал 10 (3+7) очков в шести матчах. Коннор Макдэвид, который не набрал очков в первых двух играх серии, закончил с 6 (1+5) очками.

Оборона – ахиллесова пята

Главной причиной провала «Эдмонтона» стала оборона, которая пропустила 26 шайб в шести матчах. Меньшинство «Ойлерз» пропустило восемь голов из 15 попыток «Анахайма». Большинство, начавшее серию с 0 из 6, в итоге реализовало 4 из 14 попыток.

«Мы и в меньшинстве весь год испытывали проблемы. Мы искали там стабильность, — признался Макдэвид. — Большинство могло бы сыграть лучше в начале серии.»

В регулярном сезоне атака «Эдмонтона» компенсировала низкий рейтинг команды по пропущенным шайбам. В плей-офф же дырявая оборона стала фатальной. «Эдмонтон» забивал первый гол в первых пяти матчах, но выиграл лишь два из них.

«По сути, это история большей части года. Мы просто недостаточно хорошо защищались, — сказал тренер Крис Ноблаух. — Обычно вы выигрываете или проигрываете из-за своей игры в обороне. Она была недостаточно хороша.»

В шестом матче, проигрывая 1:3 после первого периода, «Ойлерз» имели время, но потеря шайбы Эваном Бушаром в средней зоне привела к выходу «два в одного» и счету 1:4 в пользу «Дакс» еще до конца второго периода.

«Как бы больно это ни было, я думаю, они просто были лучшей командой», — подытожил Леон Драйзайтль.

Сыграла ли свою роль усталость после двух долгих сезонов? Игроки не хотели обсуждать это. «Это не оправдание, — сказал нападающий Райан Ньюджент-Хопкинс. — Мы просто не справились с задачей.»

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех событий НХЛ.