Неожиданный поворот: как «Анахайм» побеждает, оставляя миллионы на скамейке

Второй раунд плей-офф Кубка Стэнли 2026 года уже преподнес нам немало сюрпризов, но, пожалуй, самый интригующий разворачивается в серии между «Анахайм Дакс» и «Вегас Голден Найтс». «Утки», которых мало кто видел в этой стадии турнира в начале сезона, сумели сравнять счет в серии, обыграв «Вегас» со счетом 3:1. И это при том, что на трибунах, в ложе прессы, сидели игроки с многомиллионными контрактами – Франк Ватрано и Мэйсон Мактавиш.

Год назад, когда Джоэл Кенневилль возглавил «Анахайм», на его первой пресс-конференции присутствовали Трой Терри, Франк Ватрано и Райан Стром. Последние двое, игравшие ключевые роли в команде на протяжении трех предыдущих сезонов, неожиданно столкнулись с трудностями в новом сезоне 2025-26, пытаясь найти свое место в составе.

Райан Стром пропустил первые 15 игр сезона из-за травмы косой мышцы живота, а затем провел всего 33 матча, набрав скромные 9 (3+6) очков. В итоге, на дедлайне он был обменян в «Калгари Флэймз» за выбор в седьмом раунде драфта.

Франк Ватрано, как и Стром, с трудом вписывался в игру команды в первой половине сезона. В конце декабря он получил травму плеча, а затем взял паузу по личным причинам. В концовке регулярного чемпионата он играл крайне мало, часто оставаясь в запасе, и завершил сезон с 9 (5+4) очками в 50 матчах. Ватрано находится на первом году трехлетнего контракта на 18 миллионов долларов, который из-за отложенных выплат имеет среднегодовую стоимость в 4,57 миллиона долларов.

Еще один игрок «Дакс», столкнувшийся с трудностями в этом сезоне, – молодой и талантливый Мэйсон Мактавиш. Его продление контракта после истечения контракта новичка затянулось до самого тренировочного лагеря. В итоге, он подписал шестилетний контракт со среднегодовой стоимостью 7 миллионов долларов, но пропустил почти половину лагеря, что сказалось на его адаптации к новой системе, тренерскому штабу и новым партнерам. Он завершил регулярный чемпионат с худшим в карьере показателем в 41 (17+24) очко в 75 матчах и несколько раз оставался в запасе в конце сезона.

Удивительно, но защитник Иэн Мур стал постоянным игроком четвертого звена, играя на правом фланге, во второй половине сезона и был незаменимым в первом раунде плей-офф, где «Дакс» обыграли «Эдмонтон Ойлерз» в шести матчах. В первых восьми играх плей-офф Ватрано ни разу не вышел на лед, оставаясь в запасе.

«Анахайм» проиграл первые матчи в обоих раундах, и, как и в первом раунде, главный тренер Джоэл Кенневилль внес изменения в состав в последний момент перед второй игрой. В первом раунде это была простая рокировка левых крайних нападающих первого и третьего звеньев – Крис Крайдер и Каттер Готье. Во втором раунде изменения были гораздо более радикальными. После обычных раскаток Кенневилль вывел из состава Иэна Мура и Мэйсона Мактавиша, заменив их на силового форварда Росса Джонстона и универсального, энергичного Янсена Харкинса.

«Это никогда не бывает легко. Никогда не бывает легкого решения, – сказал Кенневилль после первой игры. – Это не наказание, это то, что мы хотим иметь больше бойцов в этой серии. Мы думаем, что нам понадобятся все. В этом, по сути, и была причина».

«Дакс» выиграли вторую игру со счетом 3:1, и Кенневилль обычно не меняет победный состав, если только не вмешиваются травмы или внешние обстоятельства. Ватрано подписал продление контракта 5 января 2025 года, а Мактавиш – 27 сентября 2025 года. На момент подписания оба игрока считались важными частями настоящего и будущего «Дакс». Менее чем через 18 месяцев они оказались в запасе во втором раунде плей-офф, в самых важных играх организации за девять лет. Дуэт представляет 13 миллионов долларов фактических годовых выплат и годовую зарплатную нагрузку в 11,57 миллиона долларов; много денег просиживало в ложе прессы в первой игре и, вероятно, будет там и во второй.

Вопросы об их будущем в «Дакс» остаются, и, вероятно, будут оставаться, вполне обоснованными. Хотя контракт Ватрано может показаться непривлекательным для других команд после его сезона 2025-26, в предыдущие три сезона он забивал 22, 37 и 21 гол за «Дакс». Ему 32 года, и у него осталось два года по контракту. «Дакс» смогли избавиться от Строма, которого Ватрано превосходил по результативности в первые три сезона в «Дакс» и у которого была более высокая зарплатная нагрузка, на дедлайне, не удерживая часть зарплаты. Ограниченный рынок свободных агентов может побудить команду заинтересоваться Ватрано, и «Дакс», вероятно, не придется расставаться с активами или удерживать часть зарплаты, чтобы избавиться от него.

Если «Дакс» намерены расстаться с ним, то торговая стоимость Мактавиша, вероятно, не так высока, как год назад. Однако его сочетание молодости (23 года), габаритов, мастерства, прошлых успехов и высокого драфтового статуса, вероятно, указывает на то, что она не полностью утрачена. В этом сценарии есть прецедент. Генеральный менеджер «Дакс» Пэт Вербик ранее расстался с Тревором Зеграсом, когда его стоимость была на самом низком уровне. Хотя сделка принесла Райана Поэлинга в состав, Эрика Нильсона на драфте 2025 года и еще один выбор в четвертом раунде, справедливо поставить под сомнение время сделки, поскольку, казалось бы, можно было получить больше, если бы Зеграс сыграл хоть какое-то количество игр под руководством Кенневилля, или Вербик просто подождал бы окончания свободной агентуры, когда команды были бы более отчаянными в поиске игроков.

Предстоящее лето стало гораздо более интересным, когда речь заходит о будущем организации «Дакс», поскольку им предстоит принять несколько важных решений: будь то ожидаемые крупные продления контрактов Лео Карлссона и Каттера Готье, продления контрактов ограниченно свободных агентов-защитников Павла Минтюкова и Олена Зеллвегера, потенциальное переподписание ветеранов Радко Гудаса, Джона Карлсона и Джейкоба Трубы, а теперь и будущее Франка Ватрано и Мэйсона Мактавиша. Для «Дакс» в данный момент их внимание, предположительно, сосредоточено на текущей задаче: успехе во втором раунде серии против «Вегас Голден Найтс». Можно предположить, что как только сезон «Дакс» закончится, Вербик будет одним из самых занятых генеральных менеджеров в НХЛ, поскольку он стремится развивать успех этого сезона и укомплектовывать состав на пути к тому, чтобы стать постоянным претендентом на Кубок в обозримом будущем. Окно для претензий «Дакс» теперь полностью открыто, и множество важных решений уже на горизонте.

Следите за обновлениями на neurostats.ru