Стало очевидно, что даже попадание в дикую карту 2026 года будет непростой задачей для «Рейнджерс». Среди соперников больше нет слабых команд. Тем временем, «Рейнджерс» набирают очки в семи из последних восьми матчей, но движение должно продолжаться вперёд. Раньше можно было быть уверенным, что «Баффало» вылетит из борьбы к этому времени; «Коламбус» никогда не был сильным соперником, а в течение последних трёх лет под руководством тренера Майка Салливана «Питтсбург» скатывался вниз в решающие моменты. Иногда даже «Айлендерс» сдавали позиции на финише.

В октябре «Саблз» начали сезон с неудач, но теперь выглядят лучше, несмотря на последнее место. «Питтсбург» удивил всех, взлетев на верхние строчки таблицы Метрополитен. Новый тренер Дэн Мьюз здесь ни при чём. Всегда находившиеся в роли аутсайдеров «Блю Джекетс», похоже, усилились и не будут выброшены из борьбы. Тем временем, «Айлендерс» с новым генеральным менеджером и молодыми игроками во главе с защитником Мэтью Шефером каждый раз возвращаются в борьбу, когда кажутся обречёнными.

Ключевой момент матча

Постепенно «Рейнджерс» оттачивают искусство проигрывать овертаймы. Они получают очко, но в этом ли смысл? Нет, говорю я. Однако Мавен считает, что «Рейнджерс» преуспеют и держатся даже без игрока обороны Адама Фокса. На самом деле, им даже лучше без Фокса в составе, чем с ним; и что это говорит вам?

«Эта гонка, похоже, может пройти до последнего момента», — предсказывает Старый Разведчик. — «Как обычно, травмы будут играть роль, не говоря уже о том, как молодые звёзды пройдут — или не пройдут — испытания для своих команд».

Статистика

• Счёт: 0-0
• Броски: 0-0
• Большинство: 0/0

Вывод: Это может стать одной из самых напряжённых гонок в истории НХЛ!