Канадский защитник Уайатт Калюнак, 28 лет, подписал контракт с клубом КХЛ «Шанхай Драгонс», который объявил об этом в субботу. Шанхай станет третьей командой КХЛ для Калюнака в этом сезоне. Он провел сезон 2024-25 в финском клубе «Лахти Пеликанс» после четырех сезонов профессионального хоккея в Северной Америке.

«Мобильный защитник, который может играть в большинстве, хорошо передает шайбу и поддерживает атаку», — так охарактеризовал Калюнака генеральный менеджер «Драгонс» Игорь Варицкий. «Он показал хорошую результативность как в АХЛ, так и в Финляндии, где набрал 36 очков, включая 10 голов. Уайатт уже знаком с КХЛ благодаря выступлениям в Казани и Уфе, и он впишется в систему, которую знает хорошо. Он принесет скорость и атакующий потенциал в нашу защиту».

Калюнак был выбран в седьмом раунде драфта Филадельфия Флайерс в 2017 году и затем провел три сезона в университете Висконсина, где был капитаном в последний сезон. В течение двух сезонов Калюнак сыграл 26 матчей в НХЛ за Чикаго Блэкхокс, записав на свой счет девять очков и шесть минут штрафа. Он также выступал в системе фарм-клубов Ванкувер Кэнакс, Нью-Йорк Рейнджерс и Сент-Луис Блюз, а также прошел сборы в Аризона Койотс в 2023 году.

Калюнак начал этот сезон в «Ак Барсе», но был обменян после всего двух игр в «Салават Юлаев» на другого экс-игрока НХЛ Александра Чмелевского. «Мы желаем Уайатту Калюнаку удачи», — сказал генеральный менеджер Казани Марат Валиуллин в момент обмена. «Он хороший игрок, который нас интересовал, но рынок диктует свои условия».

В 20 играх КХЛ в этом сезоне Калюнак забросил одну шайбу, отдал четыре передачи, получил две минуты штрафа и имеет показатель «минус-9». После 27 игр в этом сезоне «Шанхай» занимает седьмое место в Западной конференции КХЛ из 11 команд. Это значительное улучшение для клуба, который пропустил плей-офф восемь сезонов подряд, когда он назывался «Куньлунь Ред Стар». В дополнение к ребрендингу команда сделала значительные изменения в составе, включая назначение главного тренера Жерара Галланта и приобретение словацкого вратаря Патрика Рыбара, завоевавшего бронзу на Олимпиаде, а также экс-игроков НХЛ Райана Спунера, Ника Меркли и Кевина Лабанка.