Д.Дж. Смит возвращается к работе главным тренером НХЛ. Он возглавит опытную команду Лос-Анджелес Кингз на временной основе.

Знакомое имя снова появляется в центре внимания тренерского мира НХЛ, на этот раз в Южной Калифорнии. Лос-Анджелес Кингз наняли бывшего главного тренера Оттавы Сенаторс Д.Дж. Смита на пост временного тренера после увольнения Джима Хиллера в воскресенье. Хиллер стал вторым тренером, уволенным в этом сезоне, после того как Коламбус расстался с Дином Эвасоном и назначил на его место Рика Боннесса в январе.

Интересно, что оба временных тренера этого сезона имеют общее прошлое: оба ранее возглавляли команды Оттавы Сенаторс, которые были далеки от успеха. Смита наняли в «Сенаторс» в 2019 году, сразу после того, как клуб обменял всех своих лучших игроков. Боннесс принял «расширенные Сенаторс» в 1992 году, когда команды-новички по определению были слабыми. Смит проработал в Оттаве четыре сезона, показав результат 131–154–32 (процент очков .464).

До работы в Оттаве Смит и Хиллер были ассистентами в Торонто Мэйпл Лифс под руководством Майка Бэбкока. Когда Смита уволили из «Сенаторс» в декабре 2023 года, он присоединился к «Кингз» в качестве ассистента Хиллера. В воскресенье он занял его место.

«Кингз» проиграли пять из шести последних матчей, включая разгромное поражение от Эдмонтон Ойлерз, что, вероятно, стало последней каплей.

«Несколько тяжелых игр перед олимпийской паузой, и я надеялся, что перерыв и мини-тренировочный сбор помогут команде отреагировать, — сказал генменеджер «Кингз» Кен Холланд в интервью LA Kings Insider. — Тяжелые игры после паузы, особенно матч против «Ойлерз» в четверг вечером. В пятницу я много думал. Не сделал этого в пятницу, потому что был выходной, игроки отсутствовали, а в субботу игра началась в 16:00. Не хотел, чтобы новый тренер просто появился за скамейкой перед игрой».

Игра с «Ойлерз» была особенно болезненной: никто не хочет проиграть 1:8 команде, которую раньше обыгрывал. Холланд был генменеджером «Ойлерз» с 2019 по 2024 год. В тот же период Смит в Оттаве безуспешно пытался сколотить молодую команду, плохо защищенную ветеранами. Генменеджер Пьер Дорион был терпелив к Смиту почти до абсурда и так и не успел его уволить — сам потерял работу за месяц до Смита.

Теперь в Лос-Анджелесе у харизматичного 48-летнего Смита более опытный состав, ориентированный на победы здесь и сейчас, так что трудно поверить, что его вторая глава в НХЛ как тренера не будет успешнее первой.

Стив Уорн, The Hockey News

Эта статья впервые опубликована в The Hockey News. Другие заголовки:

• Senators At Leafs: NHL's Battle Of Ontario Takes An Unexpected Step Back
• After Clearing Waivers, Former Ottawa Senator Mathieu Joseph Sent To AHL
• Tkachuk Fields Questions on USA Celebrations and Desire To Remain In Ottawa
• 20 Years Later: The Rise And Fall Of One Of The Greatest Teams In Senators History
• Senators Goalie Prospect Thriving After Trade To QMJHL's Top-Ranked Club