Погоня команды НХЛ за Кубком Стэнли не знает устали. Часто настоящая борьба за титул требует ветеранского состава, где менеджмент готов пойти ва-банк на текущую группу игроков, что нередко принимает форму обмена будущих драфтовых пик и проспектов на немедленные подкрепления. Для клубов на этой стадии конкурентного цикла важно использовать все возможные пути для добавления талантов, чтобы продлить окно на победу.

«Чикаго Блэкхокс» дополнили свои чемпионские составы середины 2010-х благодаря умелому скаутингу европейских профессиональных лиг и готовности активно искать и давать шансы талантливым, часто не задрафтованным свободным агентам из-за рубежа. «Чикаго» пожал плоды этого подхода, найдя игроков уровня НХЛ, таких как Антти Раанта, Эрик Густавссон, Кевин Ланкінен, Ян Рутта, Михал Кемпни, Давид Кампф и, конечно, звезда Артемий Панарин. С тех пор команды пытались копировать подход «Чикаго» с разной степенью успеха. Здесь мы разберем заметных игроков, подписанных организациями НХЛ из европейских профессиональных лиг на сезон 2025-26.

Шарль-Эдуард Д'Астус, LHD, Тампа-Бэй Лайтнинг

Подписан на один год за $775 тыс. в НХЛ / $150 тыс. в АХЛ / $200 тыс. гарантировано из «Бrynäs IF», SHL

Когда команда подписывает незадрафтованного свободного агента из европейских профлиг, большинство надеется, что сделка окупится так же, как подписание Д'Астуса «Молниями». Путь Д'Астуса к организации НХЛ был долгим. После капитанства в «Rimouski Océanic» QMJHL и звания «Защитник года» лиги он начал профкарьеру в ECHL. Хотя в АХЛ он играл нерегулярно, его крутой взлет начался в третьем по силе дивизионе Северной Америки. В 2021-22 Д'Астус прорвался, набрав 45 голов и 87 очков в 70 матчах регулярного сезона и плей-офф. Это принесло ему звание «Защитник года» ECHL, а также контракт в финской Лиге с «KooKoo».

На второй год в «KooKoo» он набрал 46 очков в 54 играх, что дало звание «Защитник года» Лиги и контракт в SHL с «Бrynäs». Д'Астус мгновенно перенес успех из Лиги в SHL, набрав 39 очков в 49 играх и заработав звание «Защитник года» этой лиги. «Лайтнинг» заметили быстрый подъем Д'Астуса на вершину европейского хоккея и подписали его на скромный однолетний двусторонний контракт, вероятно, ожидая старта в их фарм-клубе «Сиракьюс Кранч» с последующим развитием.

Д'Астус действительно начал год в «Сиракьюсе», но надолго там не задержался. После 3 очков в дебюте за «Кранч» он провел еще три матча, прежде чем его вызвали в «Тампу». «Лайтнинг» выиграли 7 из первых 8 игр с Д'Астусом в составе, и он быстро завоевал доверие главного тренера Джона Купера. После 10:36 в втором матче НХЛ в третьем он провел 17:11, а через пару недель регулярно выходил на 20+ минут. Офенсивная мощь из Европы частично перенеслась в НХЛ — Д'Астус идет с темпом 32 очков за 82 игры. Но еще впечатляюще для защитника без опыта НХЛ — в среднем 19:23 времени на льду за игру, с редким использованием в спецбригад.

Среди защитников «Лайтнинг» с минимум 30 играми Д'Астус третий по времени на льду, обгоняя даже ветерана Эрика Чернака. «Тампа» быстро закрепила Д'Астуса на будущее, подписав однолетнее одностороннее продление на $875 тыс. Учитывая его выступления, велика вероятность, что он даст избыточную ценность за этот кэп-хит. Хотя до НХЛ ему всего 43 игры, похоже, «Лайтнинг» нашли настоящего защитника НХЛ в Д'Астусе, который ничего не стоил организации (кроме контракта). Для команды, чей пул проспектов был последним в НХЛ по версии Elite Prospects перед сезоном, такие жемчужины вроде Д'Астуса (и бывшего минорного свободного агента Даррена Раддиша) помогают пополнить глубину и продлить окно конкуренции.

Дэвид Томащек, RW, Эдмонтон Ойлерз

Подписан на один год, односторонний, за $1,2 млн из «Färjestad BK», SHL

Генменеджер «Эдмонтон Ойлерз» Стэн Боуман был ключевым хоккейным боссом тех самых «Чикаго Блэкхокс», так что неудивительно, что он копает европейские профлиги в поисках талантов уровня НХЛ. «Ойлерз» метят в Кубок Стэнли немедленно, и давление широкого окна конкуренции привело к падению качества пула проспектов и общей глубины организации. Кэп просто не позволяет контендерам накапливать глубину, как раньше, и генменеджеры вроде Боумена ищут альтернативные пути.

Томащек стал самым дорогим подписанием «Ойлерз» из европейских профсвободных агентов. Он подписал однолетний односторонний контракт на $1,2 млн после сезона, где лидировал в снайперских гонках SHL. Кроме SHL, Томащек доказал себя на международной арене, выиграв золото с Чехией на ЧМ-2024 IIHF. 6'2", 210-фунтовый вингер, вероятно, ожидался как мгновенный «plug-and-play» игрок НХЛ, что отражено в размере контракта.

Но если успех Д'Астуса мог создать впечатление, что звезды топ-европейских лиг легко переходят в североамериканский хоккей, реальность такова, что неуспешных переходов больше. Томащек — пример неудачника. Он провел 22 игры за «Ойлерз», в среднем 10:45 на льду за игру, включая 1:45 в большинстве. Набрал 3 гола и 5 очков, и до 2026 года договорился о взаимном расторжении. Несмотря на провал в НХЛ, Томащек вернулся в SHL с «Färjestad» и набрал 11 очков в 11 играх.

Макс Шабанов, RW, Нью-Йорк Айлендерс

Подписан на один год, односторонний, за $975 тыс. (с $3,5 млн бонусами за производительность) из «Трактор» Челябинск, КХЛ

Часто европейские профсвободные агенты, вызывающие наибольший ажиотаж в Северной Америке, — это топ-импорты из КХЛ. Есть долгая история успеха КХЛ-подписаний в НХЛ, как у Панарина или недавнего Андрея Кузьменко (39 голов и 74 очка в дебютном сезоне). Шабанов считался топ-свободным агентом КХЛ этого цикла и пошел по пути коллеги по импорту Макса Цыплакова, подписавшись с «Айлендерс».

Хотя ожидалось, что Шабанов стартует как Панарин или Кузьменко, учитывая его платформенный сезон в КХЛ (67 очков в 65 матчах регулярки, 20 в 21 плей-офф), этого пока не произошло. 25-летний игрок имел яркие моменты, но на данный момент имеет 4 гола и 16 очков в 40 играх, несмотря на 1:42 в большинстве за игру. Главное препятствие для перевода успеха из КХЛ в НХЛ — его размер. St...