Приближается драфт НХЛ, и «Питтсбург Пингвинз» подходят к нему с 22-м выбором в первом раунде. Однако, учитывая склонность генерального менеджера Кайла Дубаса к обмену пиков, не исключено, что команда может опуститься ниже в списке или вовсе отказаться от первого раунда. В этом году драфт, по мнению многих экспертов, уступает предыдущим по глубине и потенциалу.

Несмотря на неопределенность, существуют игроки, которые могут попасть в поле зрения «Питтсбурга» под 22-м номером. Рейтинги проспектов показывают, что такие игроки, как Райан Лин и Уайатт Каллен, скорее всего, будут выбраны раньше. Однако, драфт — это всегда непредсказуемость, и иногда игроки, которых не ожидали увидеть в первых раундах, оказываются выбраны высоко. Пример прошлого года с Беном Кинделом, ушедшим под 11-м номером, подтверждает это.

Среди тех, кто может заинтересовать «Питтсбург», выделяются несколько имен:

• Илья Клепов: Описывается как высококлассный плеймейкер с отличными навыками владения шайбой и результативностью. Он блистал в USHL, а затем стал лучшим бомбардиром OHL, набрав 97 очков в 67 играх. Его сильные стороны — это игра с шайбой и потенциал, подкрепленный тем, что он родился позже в своем классе. Однако, есть вопросы к его уровню борьбы при габаритах 183 см и не самому выдающемуся катанию для вингера.

• Матвей Морозов: Часто фигурирует в преддрафтовых прогнозах для «Питтсбурга». Это центральный нападающий с хорошими габаритами (190 см, 93 кг), который также относится к младшей возрастной группе драфта. Его отмечают за умение играть в обе стороны площадки и хорошо взаимодействовать с партнерами. Тем не менее, существуют сомнения относительно его атакующего потолка на профессиональном уровне.

• Джейк Халберт: Занял четвертое место в WHL по набранным очкам (97 в 68 играх), забросив 42 шайбы. Он эффективно играл как на центре, так и на фланге, а также занял второе место в лиге по броскам по воротам (294). Изначально он не рассматривался как игрок первого раунда, но его статистика говорит сама за себя.