«Утки» летят высоко: смогут ли они одолеть второго гиганта?

«Анахайм Дакс» совершили невозможное. Впервые с 2017 года они пробились во второй раунд плей-офф, оставив за бортом самого Коннора Макдэвида, Леона Драйзайтля и их «Эдмонтон Ойлерз» в шестиматчевой серии. Теперь, когда в НХЛ осталось всего восемь команд, на пути «Уток» встает еще один титан — «Вегас Голден Найтс». Удивительно, но после семи лет без плей-офф, «Дакс» сразу же сталкиваются с двумя командами, которые представляли Западную конференцию в последних трех финалах Кубка Стэнли («Вегас» в 2023-м, «Эдмонтон» в 2024-м и 2025-м).

Несмотря на то, что «Вегас» — гораздо более молодая франшиза (на 24 года), они пропустили плей-офф всего один раз за свои девять лет существования. В то же время «Анахайм» за этот же период лишь однажды (в сезоне 2017-18) попадал в кубковую восьмерку. Как и в первом раунде, так и в каждой последующей серии, интриг будет предостаточно. Давайте разберем некоторые из них с точки зрения «Анахайма».

«Нам противостоял большой пес, — сказал вратарь «Дакс» Лукаш Достал после победы в шестом матче первого раунда над «Ойлерз». — У нас была действительно, действительно хорошая команда против нас».

Каждый соперник в плей-офф — это сильная команда. Это одна из 16 лучших команд после 82 матчей регулярного сезона. И хотя у всех одна цель, иногда в первом раунде попадается настоящий претендент на Кубок Стэнли. «Дакс», то ли по удаче, то ли по собственным заслугам, столкнулись с одним таким в первом раунде и теперь встретятся с другим во втором. Задача становится все сложнее, детали приобретают огромное значение, импульс играет все большую роль, а жажда победы становится все глубже. Хватит ли «Уткам» сил, чтобы одолеть еще одного Голиафа?

Призраки прошлого: бывшие «Утки» в составе «Рыцарей»

Это уже история, но два игрока нынешнего состава «Вегас Голден Найтс», чьи имена выгравированы на Кубке Стэнли 2023 года, являются драфт-пиками «Анахайм Дакс»: Уильям Карлссон (53-й номер драфта 2011 года) и Ши Теодор (26-й номер драфта 2013 года).

На пике своего предыдущего кубкового окна «Дакс» обменяли 22-летнего Карлссона, а также выбор во втором раунде и Рене Бурка, в «Коламбус Блю Джекетс» на защитника Джеймса Вишневски с истекающим контрактом и выбор в третьем раунде. Вишневски провел 13 матчей за «Дакс» в концовке сезона 2014-15, получил травму и не смог сыграть ни одного матча в плей-офф того года, когда «Анахайм» дошел до финала Западной конференции. Вскоре он завершил карьеру. Карлссон с трудом находил значимое игровое время в атаке за два сезона в «Коламбусе», был выбран «Вегасом» на драфте расширения 2017 года и стал одним из самых надежных центров второго-третьего звена в НХЛ на протяжении почти десятилетия. С тех пор Карлссон заставил «Дакс» пожалеть о своем обмене, набрав 29 очков (16+13) в 39 матчах против «Анахайма» и, как уже упоминалось, теперь имеет кольцо обладателя Кубка Стэнли.

Драфт расширения «Вегас Голден Найтс» состоялся в июне 2017 года, всего через месяц после того, как «Дакс» выбыли из финала Западной конференции 2017 года. В попытке сохранить свой костяк для еще одной или двух попыток завоевать Кубок, «Дакс» обменяли тогда 22-летнего Теодора в «Найтс» с условием, что они выберут защитника Клейтона Стоунера на драфте расширения, что позволило «Дакс» сохранить защитников Сами Ватанена и Джоша Мэнсона, которые были выставлены на драфт. Теодор стал одним из лучших защитников первой пары в НХЛ, ключевым игроком команды-обладателя Кубка Стэнли, и набрал 384 очка в 581 матче за «Вегас», включая 25 очков (8+17) в 33 матчах против «Дакс». Игроки и организации с тех пор двинулись дальше, но боль от потери таких талантов в молодом возрасте может снова дать о себе знать, поскольку «Рыцари» и «Утки» впервые в истории встретятся в плей-офф.

Травмы и глубина состава: кто выдержит марафон?

«Дакс» прошли первый раунд плей-офф относительно без потерь в плане травм. Трой Терри играл с ноющей травмой большую часть второй половины сезона, но провел каждый матч в первом раунде, несмотря на отсутствие на тренировках и утренних раскатках. «Дакс» потеряли своего капитана Радко Гудаса примерно за десять минут до конца первого матча против «Ойлерз» из-за травмы нижней части тела. Дрю Хеллесон достойно заменил Гудаса в матчах со второго по шестой, демонстрируя надежную игру в третьей паре, в среднем проводя на льду всего 8:33 за игру. Каждый игрок скажет, что «в это время года все играют через что-то», но если «Дакс» хотят добиться успеха в предстоящем раунде, то эти «что-то» у каждого не должны быть достаточно серьезными, чтобы вывести кого-либо из строя. Терри временами выглядел ограниченным, но нашел способ оставаться эффективным и продуктивным, разделив второе место в команде по набранным очкам с восемью (3+5) в шести матчах, включая три очка (1+2) в решающем матче серии в четверг.

Регулярный сезон против плей-офф: статистика обманчива?

Впервые в истории в сезоне 2025-26 «Дакс» выиграли все матчи регулярного чемпионата у «Голден Найтс», одержав победы во всех трех играх и набрав шесть очков в турнирной таблице. До этого сезона общая статистика была полностью на стороне «Вегаса», который по-прежнему имеет ошеломляющий рекорд 27-8-3 против «Дакс». Две из трех побед «Дакс» в этом регулярном сезоне над «Вегасом» были одержаны в овертайме и неубедительно. В этих трех играх, при игре 5 на 5, несмотря на то, что «Дакс» перебросали «Вегас» со счетом 8-6, они проиграли по броскам в створ 84-66, по попыткам бросков 158-155 и по ожидаемым голам 7.09-6.54. Известно, что овертаймы в плей-офф всегда играются 5 на 5, поэтому «Дакс» не смогут полагаться на свое превосходство в формате 3 на 3 или в серии буллитов в этой серии. Смогут ли они найти другие способы обыграть «Вегас» четыре раза в семи матчах?

Новое противостояние: рождение принципиальной серии?

Как уже упоминалось, «Дакс» и «Рыцари» никогда не встречались в плей-офф, и, за исключением первого года существования «Вегаса», эти два клуба никогда не были сильны одновременно. До сих пор. Как дивизионные соперники, «Рыцари» и «Дакс» играют друг с другом три или четыре раза каждый сезон. «Рыцари» доминировали в этих встречах, но игра друг против друга в плей-офф до семи раз подряд имеет тенденцию разжигать соперничество, что и было целью комиссара НХЛ Гэри Беттмэна при введении нынешнего формата плей-офф.

Ключевые игроки «Анахайма» находятся в начале своей карьеры. Мэйсон Мактавиш проводит первый год своего шестилетнего контракта, Лукаш Достал — первый год своего пятилетнего контракта, а восьмилетнее продление Джексона Лакомба начинается в начале следующего сезона. Молодые звезды Лео Карлссон, Каттер Готье и Беккет Сеннеке находятся на своих контрактах новичков, но, как ожидается, будут входить в долгосрочные планы «Анахайма». Костяк «Вегаса», хотя и значительно старше, также связан контрактами на обозримое будущее. Теодор проводит первый год семилетнего контракта, Митч Марнер — первый год восьмилетнего контракта, восьмилетнее продление Джека Айкела начинается в следующем сезоне, а у Томаша Хертла осталось четыре года по контракту. Ни одна из команд не планирует выходить из зоны плей-офф в ближайшее время, что означает, что эта серия может перерасти в будущие матчи регулярного сезона и потенциально в будущие матчи плей-офф, постоянно подпитывая ту страсть и вражду, которая делает продукт бесконечно увлекательным.

Даты и время начала этой серии еще не объявлены, но серия начнется на T-Mobile Arena в Лас-Вегасе, вероятно, в понедельник или вторник.

Следите за обновлениями на neurostats.ru