«Флэймз» ищут искру в конце сезона

«Калгари Флэймз» отправляются на Лонг-Айленд с необычным для себя в этом сезоне чувством – уверенностью. После захватывающей победы со счетом 5:4 над «Нью-Джерси Дэвилз» в четверг, «Флэймз» надеются развить этот импульс в заключительном матче сезона против «Нью-Йорк Айлендерс». Эта победа, одержанная в середине выездной серии по Восточной конференции, стала ярким свидетельством той агрессивной и конкурентной игры, которую «Калгари» так отчаянно пытались найти на протяжении всего трудного сезона.

Особым моментом в той игре стал гол ветерана центрального нападающего Микаэля Баклунда, который не только оказался победным, но и принес ему 600-е очко в карьере НХЛ. Для команды, которая большую часть сезона боролась с невзгодами, это достижение стало не только личным триумфом, но и символическим толчком.

«Мы хотим играть правильно в каждой игре и выходить на лед, демонстрируя стиль «Флэймз», – заявил Микаэль Баклунд. – Это значит упорно бороться и играть правильно. Это наша главная задача каждый вечер.»

Несмотря на эту победу, «Флэймз» по-прежнему находятся в нижней части турнирной таблицы. Перед выходными «Калгари» имели 59 очков, занимая 31-е место в НХЛ и опережая лишь «Ванкувер Кэнакс». Катастрофический старт сезона – 11 поражений в первых 13 матчах (2-9-2) – обрек клуб на роль догоняющего. Теперь математика безжалостна: «Калгари» отстают на 10 очков от «Лос-Анджелес Кингз» в борьбе за последнее место в плей-офф Западной конференции, что оставляет «Флэймз» крайне мало права на ошибку. Последовательные победы также стали редкостью – с 1 января «Флэймз» лишь дважды одерживали две победы подряд, имея за этот период статистику 8-14-3. Субботний матч – это шанс изменить этот сценарий.

«Айлендерс» ищут стабильность в борьбе за плей-офф

Тем временем, «Нью-Йорк Айлендерс» подходят к матчу, пытаясь оправиться от досадного поражения и стабилизировать свои собственные позиции в плей-офф. В пятницу вечером «Нью-Йорк» начал свой уик-энд с двух матчей против команд Тихоокеанского дивизиона и уступил «Лос-Анджелес Кингз» со счетом 3:2, пропустив три шайбы в первом периоде. Нападающий Эмиль Хайнеман (Emil Heineman) подстегнул попытку камбэка, забросив две шайбы в последних двух периодах, сократив отставание до одного гола в начале третьего. «Нью-Йорк» сильно давил в концовке, перебросав «Кингз» 9-4 после второго гола Хайнемана, но последний шанс от новичка защитника Мэттью Шефера (Matthew Schaefer) был заблокирован ветераном Джоэлом Эдмундсоном (Joel Edmundson) всего за две секунды до конца.

Это поражение прервало сильный отрезок для «Айлендерс» после олимпийской паузы. «Нью-Йорк» выиграл пять из семи предыдущих матчей и четырежды отыгрывался с многоголевого отставания. Однако постоянная необходимость догонять начинает сказываться.

«Это изматывает, когда приходится постоянно отыгрываться, – отметил центральный нападающий «Айлендерс» Бо Хорват (Bo Horvat), который отдал вторую передачу на оба гола Хайнемана. – Мы должны найти способы выходить вперед и удерживать преимущество. В концовке сезона это тяжело – не только физически, но и психологически, постоянно отыгрываться в таких играх.»

Несмотря на поражение, «Айлендерс» остаются в гуще борьбы за плей-офф Восточной конференции. Перед выходными «Нью-Йорк» делил 79 очков с «Питтсбург Пингвинз» – на два очка опережая «Коламбус Блю Джекетс» в борьбе за последние гарантированные места в плей-офф Столичного дивизиона. Они также находятся на одном уровне с «Детройт Ред Уингз» за первое место в плей-офф конференции по уайлд-кард и всего на одно очко опережают «Бостон Брюинз».

Для «Калгари» ставки проще. «Флэймз» играют за гордость, за свою идентичность и, возможно, за основу для следующего сезона – и еще одна победа в субботу ознаменовала бы один из самых стабильных отрезков за последние месяцы.

Следите за обновлениями на neurostats.ru