Руководство «Филадельфии Флайерз» открыто заявляет о своем намерении усилить оборонительную линию в это межсезонье. И хотя приоритетом остается защитник, способный эффективно разыгрывать большинство, клуб рассматривает и другие варианты.

Интересно, что, несмотря на обилие талантливых праворуких защитников в системе «Флайерз», большинство слухов перед открытием рынка свободных агентов связывают команду именно с праворукими игроками. Ветераны, такие как Джон Карлсон, Расмус Андерссон и Даррен Рэддиш, обладают разной степенью привлекательности как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Однако двое из них могут на несколько лет заблокировать путь в НХЛ таким проспектам, как Оливер Бонк, Спенсер Гилл или Картер Амико.

К счастью, «Филадельфия» находится в сильной позиции по праворуким защитникам, что позволяет им продолжать свою эффективную стратегию: драфтовать по ценности и подписывать игроков по необходимости. А поскольку на левом фланге обороны у них практически нет перспективных игроков, они могут спокойно искать усиление именно там.

Главным кандидатом на эту позицию в это межсезонье, и я давно считал его идеальным вариантом для «Флайерз» еще до того, как он стал доступен на рынке, является защитник «Сан-Хосе Шаркс» Марио Ферраро. 27-летний Ферраро — один из самых молодых неограниченно свободных агентов этого года, и он обладает большим потенциалом, учитывая его роль и потребности «Филадельфии».

В ходе перестройки «Шаркс», после ухода Брента Бёрнса и Эрика Карлссона, Ферраро был вынужден взять на себя роль защитника первой пары, к которой он не совсем готов, но которую он, тем не менее, отважно выполнял. Бывший выбор второго раунда драфта установил личный рекорд в 23 очка в прошлом сезоне и в каждом из последних четырех сезонов блокировал не менее 125 бросков и провел не менее 124 хитов. Таким образом, несмотря на свой рост в 180 см, Ферраро играет в жесткий, силовой хоккей, что на самом деле очень нужно «Флайерз».

В «Филадельфии» ему не придется играть самые сложные минуты, которые ему предлагал тренерский штаб «Шаркс». Защитник третьей пары Ник Силер, которому на следующей неделе исполнится 33 года, начинает замедляться, и он уже сейчас мало что предлагает в плане катания, паса и перехода из обороны в атаку. А это как раз сильные стороны Ферраро, даже если его результативность не полностью это отражает.

Если «Флайерз» решат расстаться с Расмусом Ристолайненом и/или полностью интегрировать Давида Йиржичека в состав, им понадобится опытный ветеран с хорошим катанием, особенно для того, чтобы прикрыть слабые стороны Йиржичека, пока тот продолжает развиваться в НХЛ. Ожидается, что Ферраро выйдет на рынок свободных агентов, и эта ситуация развивается уже довольно давно. Это означает, что «Флайерз» придется конкурировать с другими командами за его услуги, если они будут заинтересованы.