Стратегия «Эдмонтона»: ставка на скрытый потенциал

Каждое лето болельщики «Ойлерз» мечтают о громких приобретениях. Когда в составе есть такие звезды, как Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль, естественно ожидать появления новых суперзвезд в команде. Имена таких игроков, как Морган Райли или Джейсон Робертсон, часто всплывают в обсуждениях, а любой недовольный хоккеист в лиге моментально оказывается в мысленных схемах «Ойлерз».

Однако реальность зачастую менее гламурна. Победные команды не всегда строятся на основе дорогих покупок. Нередко успех приходит к тем, кто умеет находить ценных игроков раньше остальных. «Флорида» подписала Сэма Райнхарта не после его 57-голевого сезона, а «Вегас» заполучил Джека Айкела до того, как тот стал кандидатом на «Конн Смайт». «Колорадо» же приобрел Девона Тоуза, когда остальная лига еще не осознала его истинную ценность.

Лучшие трансферы — не всегда самые громкие. Иногда они самые умные. Это наводит на мысль о возможной стратегии генерального менеджера «Эдмонтона» Стэна Боумена. Вместо того чтобы гнаться за игроками на пике их рыночной стоимости, что если клуб этим летом сосредоточится на поиске хоккеистов, обладающих талантом, потенциалом и, возможно, парой вопросов, которые заставят их нынешние команды задуматься?

Такие игроки, чей лучший хоккей, возможно, еще впереди. Возьмем, к примеру, Оуэна Типпетта. Перестройка «Филадельфии» идет не совсем по плану, и хотя Типпетт остается одним из самых быстрых и опасных снайперов в лиге, стабильность ему пока не покорилась. Периоды, когда он выглядит как будущий автор 40 голов, сменяются неделями, когда он практически невидим. Это может расстраивать, но также это тот тип игроков, которых Коннор Макдэвид умеет выводить на новый уровень.

Джей Джей Петерка попадает в схожую категорию. Неспособность «Баффало» превратить талант в кубки стала одной из главных шуток НХЛ. Хотя атакующий дар Петерки очевиден, уже давно ходят слухи, что смена обстановки пошла бы на пользу и игроку, и организации. Перейдет ли он? Возможно, нет. Но если «Сэйбрз» в конечном итоге решат, что их пути расходятся, «Эдмонтон» должен быть одним из первых, кто позвонит.

Затем идет Мэйсон Мактавиш. Признаем, это потребует некоторой доли воображения. «Анахайму» пришлось бы принять очень странное решение, убедив себя, что их молодой центр не является долгосрочной частью их планов, что сегодня кажется маловероятным. Но жизнь полна сюрпризов. Никто не ожидал, что Мэттью Ткачак покинет «Калгари». Никто не предполагал, что Джек Айкел станет доступен. И если «Дакс» когда-нибудь решатся на что-то необычное, Стэн Боумен должен быть готов слушать, ведь мощные форварды, которые забивают, играют жестко и с характером, не растут на деревьях.

Доусон Мерсер, возможно, самый реалистичный вариант из этого списка. У «Нью-Джерси» много денег связано с текущими контрактами, и им предстоит принять несколько сложных решений. Показатели Мерсера не взлетели до небес, но его универсальность и трудовая этика прекрасно вписались бы в команду-претендента. Каждый хочет...