ELMONT, NY -- Бывший первый номер драфта «Нью-Йорк Айлендерс» и капитан Джон Таврес дал комментарий после утренней тренировки «Торонто Мэйпл Лифс» перед их субботним матчем на UBS Arena. Что он думает о первом номере драфта-2025 «Айлендерс» Мэтью Шефере?

«Он явно настоящий мастер, — сказал Таврес. — Его умение играть в хоккей действительно особенное. Он ворвался в лигу и стал настоящим game changer'ом как для всей НХЛ, так и для «Айлендерс». У него огромный характер и голова на плечах. Как я уже сказал, его хоккейные способности выдающиеся. Так что сегодня нам будет непросто, хотя он еще только полсезона в карьере отыграл. Он произвел огромное впечатление».

Таврес был выбран под первым номером «Айлендерс» на драфте НХЛ 2009 года, отыграв за клуб девять сезонов (2009–18), в 669 матчах он набрал 621 очко (272 гола, 349 передач). Он был капитаном «Айлендерс» с 2013 по 2018 год. Что он помнит о своем дебютном сезоне?

«Конечно, приходя в «Айлендерс» как первый номер драфта, а он тоже таким стал, легко провести параллель, — сказал Таврес. — Но на протяжении моей карьеры я всегда думаю о пути, с которого все начиналось, как я туда попал и где нахожусь сейчас. Об этом думаешь постоянно: волнение, вся работа, чтобы попасть на драфт, завоевать место в НХЛ, выполнить ожидания, которые были у меня, и как весело проходить через все это в первый раз, с взлетами и падениями. Их было много в мой первый год. Я очень благодарен за это, тепло вспоминаю и никогда не забуду. Это важная часть моего пути в карьере и моего старта».

Субботний вечер — первый матч «Айлендерс» против «Мэйпл Лифс» в этом сезоне. Что думает Таврес об этой команде «Айлендерс»?

«Безусловно, они стали очень динамичной командой на контратаках, — сказал Таврес. — У Шефера и Барзи элитный каток и работа с шайбой. Так что нужно очень хорошо обороняться. Как и против большинства команд, стараешься заставить их тратить энергию на оборону и отбор шайбы. А потом, когда шайба у тебя, удерживаешь игру и изматываешь соперника. Но без сомнений, это два очень динамичных игрока, плюс глубина состава, много парней, которые умеют разыгрывать и забивать».

Таврес еще не встречался с Шефером лично. Вбрасывание шайбы в 7:30 вечера по восточному времени.