Джим Хиллер возвращается в Торонто на пост главного тренера

Всего три месяца спустя после увольнения из «Лос-Анджелес Кингз», Джим Хиллер получил одно из самых ответственных назначений в НХЛ. Руководство «Торонто Мэйпл Лифс» объявило о найме 57-летнего специалиста на пост главного тренера команды.

Хиллер сменил Крейга Берюбе, который покинул свой пост в рамках масштабной перестройки клуба под руководством нового генерального менеджера Джона Чайки. Чайка, занявший свой пост незадолго до этого, не стал откладывать кадровые решения и быстро обозначил свой вектор развития для легендарной команды из «Оригинальной шестерки».

«Джим работал с успешными командами на протяжении всей своей карьеры, умеет находить общий язык с игроками и обладает четким подходом к игре на скамейке запасных, — заявил Чайка в официальном пресс-релизе. — Мы уверены, что он именно тот человек, который сможет возглавить нашу команду и помочь ей достичь поставленных целей».

Для Хиллера это назначение стало очередным стремительным поворотом в тренерской карьере. После двух сезонов в качестве ассистента в «Лос-Анджелесе», он был повышен до главного тренера и за три неполных сезона добился результата 93 победы при 58 поражениях и 24 поражениях в овертайме. Несмотря на одни из лучших показателей в регулярном чемпионате в истории франшизы, «Кингз» приняли решение расстаться с ним 1 марта после разгромного поражения от «Эдмонтон Ойлерз».

Теперь вместо того, чтобы пытаться вывести «Кингз» в плей-офф, Хиллер принимает команду из Торонто, которая отчаянно нуждается в обретении новой идентичности после неожиданного спада в концовке прошлого сезона.

«Я невероятно взволнован возможностью вернуться в Торонто и возглавить «Мэйпл Лифс», — сказал Хиллер. — Это особенная организация с великими игроками, преданными болельщиками и высокими ожиданиями. Я с нетерпением жду возможности начать работу с нашими игроками и персоналом и сделать все возможное, чтобы помочь этой команде полностью раскрыть свой потенциал».

Назначение Хиллера также означает возвращение на знакомую территорию. С 2015 по 2019 год он уже работал в тренерском штабе «Мэйпл Лифс» в качестве ассистента, что дает ему непосредственное представление о специфике работы в этом городе и о тех ожиданиях, которые сопутствуют тренерской должности в Торонто.

Задолго до достижения НХЛ, Хиллер зарекомендовал себя в юниорских лигах. Уроженец Порт-Альберни, Британская Колумбия, провел 11 сезонов на тренерской скамейке, в том числе с «Трай-Сити Американс» в WHL и несколькими клубами BCHL, прежде чем перейти на профессиональный уровень.

Решение «Торонто» было принято после драматических событий межсезонья. «Мэйпл Лифс» уволили Берюбе 13 мая после всего двух сезонов у руля команды. Это произошло после того, как «Торонто» прошел путь от победы в Атлантическом дивизионе в сезоне 2024-25 и выхода во второй раунд Кубка Стэнли до последнего места в дивизионе и 28-го места в общей таблице в прошлом сезоне. За десять дней до этого Чайка был нанят на смену Брэду Треливингу на посту генерального менеджера, назвав смену тренера «возможностью начать с чистого листа» и пообещав провести тщательный поиск нового наставника.