«Короли» на распутье: кого искать на позицию первого центра после ухода Копитара?

Сезон подходит к концу, и для «Лос-Анджелес Кингз» это не просто финишная прямая, а преддверие серьезных перемен. Главный вопрос, который стоит перед генеральным менеджером Кеном Холландом: кто займет место капитана и многолетнего лидера Анже Копитара на позиции первого центра? После того, как на дедлайне «Короли» не стали делать громких и рискованных шагов, все внимание переключается на межсезонье.

Долгое время считалось, что 23-летний Квинтон Байфилд, второй номер драфта 2020 года, станет естественным преемником Копитара. Однако, несмотря на его потенциал, Байфилд пока не смог полностью раскрыться как центрфорвард первого звена. В 60 матчах он набрал 13 голов и 33 очка – показатели, которые не соответствуют уровню элитного игрока. Это означает, что Холланду придется снова активно работать на трансферном рынке, чтобы найти подходящего партнера для Байфилда или даже нового лидера центральной оси, если «Кингз» хотят оставаться в числе претендентов на плей-офф. Идеальным вариантом видится создание мощной связки первого и второго центров, где Байфилд мог бы развиваться без чрезмерного давления.

Предлагаю рассмотреть четырех кандидатов, которые могли бы усилить центр «Лос-Анджелес Кингз» этим летом. Список представлен без определенного порядка.

Ник Шмальц: Свободный агент с впечатляющей статистикой

Единственный игрок в этом списке, который станет неограниченно свободным агентом по окончании сезона, — это Ник Шмальц. Он завершает пятилетний контракт с зарплатой $5.85 миллиона за сезон. Учитывая его текущую форму, Шмальц, скорее всего, потребует значительного повышения зарплаты. В свои 30 лет он проводит лучший сезон в карьере, уже установив личный рекорд по голам (24) и набрав 59 очков (35 передач) в 64 матчах за «Юта Маммут». Если он сохранит темп, то может достичь отметки в 75 очков, что значительно превзойдет его прошлогодний максимум в 63 очка. Слухи о возможном интересе «Кингз» к Шмальцу уже появлялись в январе, и такой шаг выглядит вполне логичным для организации.

Элиас Петтерссон: Талант, которому нужна перезагрузка?

Перед дедлайном ходили слухи о возможном обмене Элиаса Петтерссона, но ничего конкретного так и не произошло. Одной из причин, почему «Ванкувер Кэнакс» не стали его обменивать, вероятно, является его текущий контракт. Петтерссон находится на втором году восьмилетнего соглашения, по которому он получает $11.6 миллиона за сезон. Взять на себя такой контракт — непростая задача, особенно учитывая его недавнюю игру. 27-летний швед набрал 13 голов и 38 очков в 56 матчах, а в прошлом сезоне его показатели были еще хуже: 15 голов и 45 очков в 64 играх – худшие в его карьере. Хотя Петтерссон не играет на уровне своей зарплаты, «Кэнакс», по сообщениям, не заинтересованы в удержании части его оклада, что, конечно, является серьезным препятствием для многих генеральных менеджеров, включая Холланда. Однако, в идеальном мире, Петтерссон мог бы стать отличным центром для первых двух звеньев «Лос-Анджелеса». Не стоит забывать, что до последних двух сезонов, когда у него были трудности, он демонстрировал впечатляющие результаты в 89 и 102 очка. Возможно, ему просто нужна смена обстановки.

Роберт Томас: Недоступная звезда?

Роберт Томас был одним из тех игроков, чье имя всплывало в слухах о возможном обмене на дедлайне. В конечном итоге, «Сент-Луис Блюз» не стали его обменивать, вероятно, из-за высокой запрашиваемой цены и наличия пункта о запрете обмена в его контракте. Томас находится на третьем году восьмилетнего контракта с ежегодной зарплатой $8.125 миллиона, который действует до конца сезона 2030-31. Хотя прямых связей или сильных слухов, связывающих «Кингз» и Роберта Томаса, не было, эксперты высказывали мнение, что он мог бы подойти «Лос-Анджелесу». 26-летний Томас набрал 15 голов и 40 очков в 46 матчах этого сезона и демонстрирует отличную форму, набрав 10 очков в последних шести играх. В прошлом году он установил личный рекорд, набрав 81 очко (21 гол, 60 передач).

Винсент Трочек: Восточный вектор

Многие ожидали, что «Нью-Йорк Рейнджерс» обменяют Винсента Трочека на дедлайне. Однако генеральный менеджер «Рейнджерс» Крис Друри не смог найти сделку, которая бы устроила его или самого игрока. Справедливости ради, даже если бы Трочек принес ценные активы, у «Рейнджерс» нет острой необходимости избавляться от опытного центра, поскольку у него еще есть срок по контракту. После этого сезона у Трочека останется еще три года по контракту с зарплатой $5.625 миллиона. Было ясно дано понять, что Трочек предпочитает остаться в Восточной конференции, если его обменяют. Так что, даже если Холланд захочет вернуться к кандидатуре 32-летнего игрока летом, шансы на заключение сделки кажутся маловероятными, особенно учитывая пункт о запрете обмена в 10 команд, который вступит в силу 1 июля.

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех новостей и аналитики НХЛ.