Ветеран-нападающий близок к возвращению после травмы плеча, полученной 27 декабря.

Когда на улице дождь, льет как из ведра. Для Фрэнка Ватрано это было больше похоже на град. Входя в первый сезон трехлетнего продления контракта, подписанного чуть более года назад с «Анахайм Дакс», Ватрано должен был снова играть под руководством Джоэла Кенневилла. Кенневилл был ему знаком по совместной работе во «Флорида Пэнтерз». Ватрано также завершил третий подряд сезон с 40+ очками, и его время в «Дакс» стало самым продуктивным в карьере. Однако в сезоне 2025-26 у Ватрано все пошло не так гладко. У него самый слабый статистический сезон со времен дебюта в НХЛ на постоянной основе: он опустился на четвертое звено и почти не получает времени в специальных бригадах. Среднее время на льду (12:21) — самое низкое с сезона 2021-22 во «Флорида Пэнтерз». Чтобы усугубить ситуацию, 27 декабря против «Лос-Анджелес Кингз» конек Ватрано зацепился за лед, и он врезался в бортик. Он не вернулся в игру, а «Дакс» 31 декабря объявили, что из-за перелома плеча он пропустит около шести недель.

«Моя первая реакция была: 'Не парализовало ли меня?' Я влетел довольно опасно. Врезался шеей вперед, и нас всегда учат с детства: когда влетаешь в бортик шеей вперед, не наклоняй голову, просто падай, и я так и сделал. Я упал и позволил плечу принять основной удар. Мне повезло, что меня этому научили в юности, потому что не знаю, чем бы все кончилось, если бы я не умел себя защищать. Могло быть гораздо хуже».

«Дакс» без Ватрано в 18 играх набрали 9 побед, 8 поражений и 1 ничью, компенсировав семиматчевую полосу поражений последующей серией из семи побед. Они завершили предолимпийскую часть сезона двумя подряд победами.

«Думаю, вся лига в этом году через это прошла — полосы поражений и все такое. Мы выбрались из этого командой. Нам не нравилось, как мы играли. Мы играли слишком рискованно. Мы подшлифовали оборону. Мы знали, что можем забивать, но хотим держать шайбу подальше от своих ворот, и думаю, мы с этим справляемся. Мы играем очень жестко в обороне и в целом бываем неприятным соперником».

«Никто не хочет смотреть сверху (из пресс-бокса), но когда смотришь оттуда, видишь игру с другой перспективы. Все замедляется. Видишь развитие моментов и запоминаешь это для льда. У тебя есть дополнительные варианты и время, так что это точно помогает».

Олимпийский перерыв дал Ватрано достаточно времени на реабилитацию без дополнительных пропущенных игр по сравнению с обычным сезоном НХЛ. Выход из перерыва мог бы стать ментальным перезапуском сезона, но он предпочитает думать о том, как внести позитивный вклад в команду, даже если его личная игра не на уровне.

«Когда дела идут не так, иногда случается что-то еще. Похоже, со мной так и вышло. Когда на льду не ладится, то либо травмируешься, либо что-то происходит. Никогда не хочешь перезагружаться. Всегда хочешь помогать команде, независимо от твоего сезона. Хочешь чувствовать себя частью коллектива и помогать двигаться вперед. Позитив в том, что это время сесть, поработать над игрой и вернуться сильнее».

«Фрэнки дает нам упорство, честные усилия. Один из любимчиков, с энтузиазмом. Будь то его бросок или производство очков, все немного сбилось, и ему нужно почувствовать себя уверенно с шайбой на крюке и идти дальше», — сказал Кенневилл.

С возвращением Ватрано и Лео Карлссона (повреждение Morel-Lavallée) «Дакс» ближе к полному здоровью, чем с тренировочного лагеря. У Кенневилла будет много вариантов для составов.

Связанные статьи: «Дакс» на Зимних Олимпиадах: Достал, Гудас, Чехия проиграла в овертайме Швейцарии, Лакомб пропущен третий матч подряд. «Дакс» на Зимних Олимпиадах: Финляндия Гранлунда разгромила Италию Клары, Лакомб пропущен за США.