Лучший хоккей лучших на лучших — это вершина спорта, но, как хорошо знают болельщики «Сенаторс», он сопряжён с рисками.

Олимпиада-2006 и травма Хасека

Неделя начала мужского олимпийского хоккейного турнира также отмечает 20-летие момента, который сорвал одну из лучших возможностей «Оттавы Сенаторс» завоевать Кубок Стэнли. В этот день 2006 года «Сенаторс» лидировали в старом дивизионе Норт-Ист с показателями 36-14-5 и занимали четвёртое место в общей таблице НХЛ с тем, что многие считают самым талантливым составом в истории франшизы. В воротах стоял будущий член Зала хоккейной славы Доминик Хасек с показателями 28-10-4, средним пропущенным голом 2,09 и процентом отражённых бросков .925. Но настал олимпийский перерыв, и Хасек отправился в Италию на Олимпиаду. Несмотря на свою отличную форму, Хасек пропустил два из предыдущих трёх сезонов НХЛ. Он ушёл на пенсию и не играл в 2002-03, вернулся в следующем году, а потом локаут стёр следующий сезон. Было удивительно, что 41-летний вратарь так мощно выступал за «Сенаторс», сыграв в 42 из первых 55 матчей команды. Для шансов «Сенаторс» на Кубок Стэнли идеальным было бы дать ему отдохнуть, а не бросать в турнир лучших на лучших с огромной эмоциональной и физической нагрузкой. Как и следовало ожидать, всего через шесть минут после начала первого матча сборной Чехии Хасек получил повреждение приводящей мышцы, сделав шпагатный сэйв против Германии. Ещё три с небольшим минуты спустя он покинул игру. Хасек уехал из Италии в Оттаву, чтобы восстановиться к плей-офф, но безуспешно. Шестократный обладатель «Везины» предлагал вернуться в сезоне 2006-07, но «Сенаторс» не заинтересовались. Хасек позже вернулся в «Детройт» и выиграл Кубок Стэнли с «Ред Уингз» в 2007-08, но лучшая возможность «Сенаторс» ушла два года ранее в Турине.

Травма Ткачука в 4 Nations Face-Off

Почти два десятилетия спустя «Сенаторс» снова задумались о высокой цене серединносезонного хоккея лучших на лучших. Они только что прервали восьмилетнюю засуху в плей-офф и в первом раунде встретились с заклятыми соперниками — «Торонто Мэйпл Лифс», которых никогда не побеждали в постсезоне. «Сенаторс» быстро проиграли 0-3 в серии, а несмотря на отчаянное возвращение, уступили в шести матчах. Но сложилось бы всё иначе, если бы капитан Брэди Ткачук был хотя бы близок к 100%? Как и Хасек, Ткачук получил травму на новом турнире лиги — 4 Nations Face-Off. Никто не знал, примут ли фанаты и игроки дебют события, но даже те, кто считал его важным, не были готовы к его масштабу. В разгар интенсивности и Ткачук, и его брат Мэттью пострадали за сборную США. Брэди пропустил пару игр после турнира, потом прорвался через март, прежде чем его отключили. Он уверял, что в порядке, но глазомер говорил обратное. Он также получил верхнюю травму тела и пропустил 8 из последних 9 игр перед плей-офф. В последнем доступном матче плей-офф, несмотря на лидерство в бомбардирской гонке «Сенаторс» с 7 очками в 6 играх, он признал:

«Да, у всех что-то есть. Так что да, я боролся с парой проблем. Но травмы — не повод для оправданий, потому что у всех что-то есть. Теперь просто время заняться этим, разобраться и убедиться, что я на 100% к следующему году».

Ткачук был великолепен в серии, но насколько лучше он мог быть?

Риски для игроков и клубов

Влияние этих важных серединносезонных турниров не только физическое. Когда это лучшие на лучших, а игроки в цветах своих стран, они всегда вкладывают все эмоции. Олимпийская золотая медаль в хоккее так же ценна, как кольцо за Кубок Стэнли. Финалисты Олимпиады, например, сыграют три подряд овертайма, эквивалентно трём седьмым матчам за пять дней. После такого, выиграв или проиграв, им понадобится декомпрессионная камера, чтобы вернуться в НХЛ.

Для фанатов возвращение лиги на Олимпиаду для настоящего турнира лучших на лучших давно назрело, и это будет потрясающий спектакль, которым стоит насладиться, пока можно. Потому что, хотя у НХЛ теперь лучшее соглашение с ИИХФ и МОК, никогда не знаешь, что решат большие боссы лиги в будущем. Но с точки зрения владельца НХЛ легко понять, почему они отказались от прошлых двух Олимпиад. Их просили рисковать здоровьем игроков, прерывать импульс сезона НХЛ и оплачивать страховку и перелёты с минимальной отдачей. По крайней мере, 4 Nations — их собственное событие.

В любом случае, как хорошо знает Оттава, турниры лучших на лучших в разгар сезона могут дорого обойтись. Болельщики «Сенаторс» просто надеются, что их игроки вернутся здоровыми и готовыми бороться за место в плей-офф.

Стив Уорн, The Hockey News

Эта статья впервые опубликована в The Hockey News. Другие статьи THN о «Сенаторс»:

• Звезда «Оттавы Сенаторс» Джейк Сандерсон пока не готов к топ-6 сборной США...
• Топовый проспект «Сенаторс» выбыл надолго из-за травмы нижней части тела
• «Сенаторс» могут усилить шансы на плей-офф, апгрейдя одну позицию
• Главный тренер Трэвис Грин изменил разговор в Оттаве