Возрождение «Предаторз»: из грязи в князи

«Нэшвилл Предаторз» — это история о вере, упорстве и невероятном возвращении. Еще 8 декабря команда занимала последнее место в НХЛ, а теперь, за десять матчей до конца регулярного сезона, уверенно держится на втором месте в зоне уайлд-кард Западной конференции. Игроки «Нэшвилла» никогда не сомневались в своих силах, и это, по словам нападающего Филипа Форсберга, самое главное.

«Думаю, каждый в этой раздевалке верил, что мы будем здесь, и это, по сути, все, что имеет значение», — заявил Форсберг. «Все, что происходит за пределами этой комнаты, находится вне нашего контроля. С момента дедлайна, думаю, все полностью включились в работу».

Несмотря на недавнее поражение 4:2 от «Нью-Джерси», прервавшее пятиматчевую победную серию, «Предаторз» выбрались из глубокой ямы, сократив отставание от зоны плей-офф на 11 очков. С 9 декабря их статистика впечатляет: 24 победы, 15 поражений и 5 ничьих.

Ожидания и реальность: летние траты и трудный старт

Ожидания от «Нэшвилла» были высоки еще с лета 2024 года, когда генеральный менеджер Барри Тротц провел масштабную трансферную кампанию. В команду пришли двукратный обладатель Кубка Стэнли Стивен Стэмкос, MVP плей-офф 2023 года Джонатан Маршессо и защитник Брэди Скей. Это сделало «Предаторз» одними из фаворитов на Кубок Стэнли. Однако реальность оказалась суровой: команда полностью провалила сезон, оказавшись почти на самом дне турнирной таблицы, опередив лишь «Сан-Хосе» и «Чикаго». Более того, «Нэшвилл» опустился на две позиции в драфт-лотерее.

Прошлым летом много говорилось о том, как исправить ошибки, но старт нового сезона вновь оказался неудачным. Ситуацию усугубила травма капитана Романа Йоси, который пропустил 12 матчей из-за повреждения верхней части тела.

Стэмкос — катализатор перемен

Переломный момент наступил в декабре, когда Стивен Стэмкос начал набирать обороты. После всего лишь 6 голов и 3 передач в первых 25 играх, он забил 12 шайб в декабре. Сейчас Стэмкос лидирует в команде с 36 голами, что является лишь четвертым случаем в истории «Нэшвилла», когда игрок забивает 35 и более голов за сезон. Главный тренер Эндрю Брунетт отметил, что Стэмкос не изменил своего отношения к работе, несмотря на медленный старт.

«Я считаю себя довольно хорошим командным игроком», — сказал Брунетт. «Не уверен, что я бы справился с ситуацией так, как он, просто приходя на работу каждый день и стараясь помочь как можно большему числу людей. Вот почему мы так рады, что он набрал форму».

Вклад ветеранов и молодых талантов

Другие ветераны «Нэшвилла» также вносят свой вклад. Роман Йоси набрал 30 очков с 11 января, что является пятым результатом среди защитников лиги. Филип Форсберг записал на свой счет 12 очков в последних пяти матчах команды. Джонатан Маршессо сделал 10 передач только в этом месяце, включая три в победном матче 6:3 над «Сан-Хосе».

«Он, очевидно, боролся с некоторыми проблемами в течение сезона, но именно для этого мы его и брали — для концовки сезона», — сказал Форсберг о Маршессо. «И он демонстрирует невероятную игру в пас».

Барри Тротц, объявивший о своем уходе 2 февраля, сохранил дорогостоящих ветеранов и обменял лишь четырех игроков с истекающими контрактами до дедлайна. Это открыло больше игрового времени для новичков. Шесть новичков «Нэшвилла» провели в общей сложности 201 матч в этом сезоне, что является седьмым результатом в НХЛ. Они также забили 25 голов, что ставит их на десятое место в лиге по этому показателю. После гола Рейда Шефера, новички набрали 15 очков с 5 марта, причем Мэттью Вуд забил шесть голов за этот период.

Нападающий Люк Евангелиста, набравший рекордные для себя 40 передач и 50 очков, отметил, что совместное преодоление трудностей укрепило команду.

«Кажется, мы вместе прошли через самые низкие точки, выбрались из грязи, и сделали это как группа, и я думаю, что это просто создало эту стойкость», — сказал Евангелиста.

Гонка за плей-офф: мотивация и предстоящие вызовы

«Нэшвилл» не одинок в своем возрождении. «Баффало» был последним в Восточной конференции 13 декабря, а 8 марта поднялся на первое место в Атлантическом дивизионе. «Коламбус» был последним на Востоке 12 января, но смена тренера вывела «Блю Джекетс» на второе место в Столичном дивизионе.

У «Предаторз» есть весомый стимул продолжать борьбу до конца регулярного сезона. Первое место в зоне уайлд-кард позволит им сыграть с чемпионом Тихоокеанского дивизиона, а не с лидером НХЛ по очкам — «Колорадо». «Нэшвилл» начинает шестиматчевую выездную серию в воскресенье, и пять команд находятся в пределах шести очков от них.

«Каждая игра с этого момента будет для нас игрой плей-офф», — подчеркнул Скей.

Следите за обновлениями на neurostats.ru