Деморализующие поражения накапливаются, пока «Пантерс» борются с восьмиочковым отставанием и сужающимся окном плей-офф. Время уходит.

Флорида «Пантерс» сейчас в тяжёлом положении. После воскресного сокрушительного поражения в последние минуты от «Нью-Йорк Айлендерс» — второго подряд — у «Пантер» осталось всего 22 игры, чтобы преодолеть восьмиочковое отставание в борьбе за wild card и обойти пять команд, стоящих между ними и последней строчкой плей-офф. Это, конечно, не невозможно, но учитывая всеобщее разочарование от того, как случились эти два поражения, трудно винить «Пантерс» или их болельщиков в некоторой подавленности.

После пятничного поражения от «Баффало Сэйберс» внимание было приковано к оспоренному голу, который чиновники НХЛ решили оставить в силе, сочтя контакт клюшки игрока с перчаткой вратаря случайным. А в воскресенье «Пантерс» начали четырёхматчевый выезд, вырвавшись в лидеры 2:0 на Лонг-Айленде, но в итоге оказались в минусе за минуту до конца. Как раз когда настроение команды поднялось благодаря позднему уравнивающему голу Сэма Рейнхарта, Флорида пропустила решающий гол за 32 секунды до сирены, разрушив все шансы на очки.

«Мы сегодня выложились по полной, но такие игры слишком важны, чтобы отдавать их вот так», — сказал после матча центровой «Пантерс» Сэм Беннетт.

Действительно, время на отыгрыш отставания сокращается с каждым днём. Конечно, помогает то, что «Пантерс» становится здоровее: в воскресенье вернулся защитник Дмитрий Куликов, а в ближайшие две недели ожидается Томаш Носек, Сет Джонс и Джона Гаджович. Однако тень от таких demoralizing поражений тяжело развеять.

Как объяснил главный тренер «Пантерс» Пол Морис, лучшее, что может сделать Флорида, — сосредоточиться на позитиве и опереться на опыт прошлых сезонов.

«Любое хорошее ощущение, да? Любая хорошая игра, что даёт ощущение надежды. Именно это мы сейчас и пытаемся привнести. У них большой опыт, они сыграли много важных матчей вместе, и это ключ», — сказал Морис.

Один плюс для «Пантерс» — они не будут долго ждать шанса всё исправить. В ближайшие четыре дня три игры, две из которых против команд вне плей-офф. «Пантерс» (63 очка) сыграют с «Нью-Джерси Девилз» (60 очков) во вторник, «Коламбус Блю Джекетс» (66 очков) в четверг и завершат выезд против «Детройт Ред Уингз» (74 очка) в пятницу. «Ред Уингз» сейчас держат первую wild card в Восточной конференции, а «Бостон Брюинз» (71 очко) цепляются за вторую.

Не питайте иллюзий: у «Котов» заканчиваются их девять жизней. В момент, когда боль ощущается особенно остро, ветеранская команда должна сплотиться и прорваться.

«Мы на выезде, и мы знаем, насколько важны эти матчи. Мы держимся вместе как команда и будем бороться до конца», — сказал Беннетт.

С составом, который крепнет, и множеством прошлых успехов в активе, «Пантерс» знают, на что способны. Один матч, один сдвиг за раз.

«Мы разберёмся с хоккеем, мы от него не прячемся. Завтра разберём игру, чтобы двигаться дальше и выставить лучшую ногу в Нью-Джерси», — сказал Морис.

ЛЕЙТСТОРИС ОТ THE HOCKEY NEWS - FLORIDA

• Road Trip Starts With Frustrating, Heartbreaking Loss On Long Island For Panthers
• Panthers Place Luke Kunin On NHL Waivers
• Panthers Activate Dmitry Kulikov Off The Injured Reserve; Listed As A Game-Time Decision
• Panthers Begin Crucial 4-Game Road Trip With Visit To Long Island
• The Hockey Show: Panthers Have Steep Hill To Climb, Olympic Fallout, Jonathan Zaslow Discusses US Controversy

Подпись к фото: 1 марта 2026 г.; Элмонт, Нью-Йорк, США; Левый нападающий «Нью-Йорк Айлендерс» Андерс Ли (27) забивает победный гол в ворота «Флорида Пантерс» в третьем периоде на UBS Arena. (Dennis Schneidler-Imagn Images)