Поражение от команды, занимающей последнее место в НХЛ, которая играет второй матч подряд, не будет хорошо воспринято в Оттаве.

«Оттава Сенаторс» возвращаются в игру во вторник вечером в Canadian Tire Centre, пытаясь прервать серию из четырех поражений и начать долгий путь обратно к борьбе за плей-офф в Восточной конференции. И если Сенаторс не смогут отобрать очки у приезжающих «Ванкувер Канакс», худшей команды в НХЛ, проигравших четыре игры подряд, недавно обменявших своего капитана и играющих второй матч бэк-ту-бэк, то мы будем очень близки к тому, чтобы сдаться в этом сезоне. Оттава подходит к матчу с результатом 20-19-5, отставая на семь очков (и семь команд) от wild card, деля последнее место в Востоке с «Коламбус Блю Джекетс», которые на этой неделе уволили главного тренера. «Ванкувер» в еще худшем положении — 16-24-5, худший показатель в лиге. Это делает игру больше, чем просто январским матчем. Для Сенаторс это почти последний шанс остановить сползание, пока оно не превратилось во что-то гораздо худшее.

Самая большая проблема Сенаторс весь сезон — нестабильная игра вратарей, поэтому менеджмент в понедельник официально подписал 37-летнего свободного агента Джеймса Раймера. Раймер сегодня не сыграет, но ожидается, что он будет доступен в ближайшие дни. Пока ворота остаются за Ливи Мерилайненом, который выйдет стартовым вратарём против «Ванкувера», с Хантером Шепардом в запасе. Оттава все еще ждет Линуса Ульмарка, который находится в отпуске по личным причинам, но команда надеется на его скорый возврат.

Эта игра также окутана трейд-интригой. Генеральный менеджер Сенаторс Стив Стайос в понедельник вечером был в Монреале и наблюдал за поражением «Ванкувера» от «Монреаль Канадиенс» со счетом 6–3, что вызвало немало вопросов. С «Канакс» на дне НХЛ и уже обменявшими звезду защиты Куинна Хьюза, они явно в режиме распродажи. Два защитника «Ванкувера» выделяются:

• Филип Хронек и Тайлер Майерс. С уходом Хьюза Хронек теперь лидирует среди игроков «Канакс» по времени на льду — более 24 минут за матч, в то время как Майерс проводит более 20 минут. Хронек подписан на $7,25 млн на следующие четыре с половиной года. У Майерса осталось полтора года по $3 млн. Оба имеют no-move clauses, но когда ты в худшей команде лиги, игроки чаще открыты к переменам.

На TSN 1200 во вторник Даррен Дрегер также упомянул Кифера Шервуда как возможную цель. 30-летний форвард забил 17 голов в этом сезоне и на истекающем контракте.

Все это делает вторник не просто must-win, но и своеобразной разведкой для Сенаторс.

Оттава обычно конкурентна даже в поражениях, включая 3–2 от «Флорида Пэнтерс» в субботу, но сценарий «моральных побед» пора закрывать. Моральные победы бесполезны, особенно дома против уставшей команды с 32-го места, которая в режиме распродажи. Сенаторс нужны победы, и нужны сейчас.

Vancouver Canucks

• Jake DeBrusk — Elias Pettersson — Linus Karlsson
• Conor Garland — David Kampf — Brock Boeser
• Liam Ohgren — Max Sasson — Drew O’Connor
• Evander Kane — Aatu Raty — Nils Hoglander
• Tom Willander — Filip Hronek
• Zeev Buium — Tyler Myers
• Marcus Pettersson — Victor Mancini
• Kevin Lankinen
• Nikita Tolopilo

Scratched: Arshdeep Bains, P.O. Joseph
Injured: Thatcher Demko, Kiefer Sherwood, Marco Rossi, Filip Chytil, Teddy Blueger, Derek Forbort

Ottawa Senators

• Fabian Zetterlund — Tim Stützle — Drake Batherson
• Brady Tkachuk — Dylan Cozens — Claude Giroux
• Ridly Greig — Shane Pinto — Michael Amadio
• Nick Cousins — Lars Eller — David Perron
• Jake Sanderson — Artem Zub
• Thomas Chabot — Nick Jensen
• Tyler Kleven — Jordan Spence
• Leevi Meriläinen
• Hunter Shepard

Scratched: Kurtis MacDermid, Nikolas Matinpalo, James Reimer
Injured: None

Будет много разговоров о трейдах и будущем, но вторник сводится к одному: победа. Сенаторс играют против худшей команды хоккея, дома, против уставшего соперника. Если не справятся здесь, долгий путь обратно в гонку за плей-офф может так и не начаться.

Steve Warne
The Hockey News - Ottawa
Эта статья из The Hockey News Ottawa. Посетите сайт здесь или кликните на одну из последних статей ниже:

• Бывший главный тренер Сенаторс выходит из отставки, чтобы возглавить «Коламбус»
• «Оттава Сенаторс» официально подписывает Джеймса Раймера на односторонний контракт НХЛ
• Сенаторс лучше всего обработали скандал в соцсетях
• Почему главный соперник Сенаторс сейчас — социальные сети
• Стайос осуждает «фальшивые и ложные истории» в соцсетях