Снова на качелях: «Девилз» и их вечные проблемы

Ну вот мы и снова здесь. «Нью-Джерси Девилз» (32-31-2) против «Лос-Анджелес Кингз» (27-23-15). Время матча: 7:00 вечера по восточному времени. Трансляция: MSGSN (ТВ), Devils Hockey Network (радио).

«Девилз» по-прежнему болтаются где-то около 50% побед, но есть одна ключевая проблема, которая преследует их весь сезон: поражений больше, чем побед. На короткое время они вырвались вперед благодаря четырехматчевой победной серии, но два жестоких поражения от «Детройт Ред Уингз» и «Калгари Флэймз» снова опустили их на дно. Из-за минимального количества поражений в овертайме в этом сезоне, что, кстати, позволяет объективно не самым сильным «Лос-Анджелес Кингз» держаться в зоне плей-офф, «Нью-Джерси Девилз» могут позволить себе проиграть в основное время всего одну-две игры до конца регулярки. Но такова уж лига, которая поощряет проигрыш за 65 минут, а не за 60, и большинство поражений команды случаются с разницей более чем в одну шайбу. Чья это вина? Что ж, возможно, дело в...

Вчера мой коллега Тим опубликовал статью, подробно описывающую провалы атакующей системы главного тренера Шелдона Кифа. Этот небольшой отрывок идеально суммирует то, как «Девилз» играют под его руководством:

После потери шайбы их система требует, чтобы нападающие возвращались в защиту, а не прессинговали, чтобы вернуть шайбу. Вот почему вы видите так много атак «один бросок и конец». Это одна из моих самых больших претензий к системам Кифа: нам говорили, что мы будем «прессинговать шайбу по всей площадке», но вместо этого первым инстинктом является переход в оборонительную позицию. Затем это приводит нас к нейтральной зоне, где мы снова играем на удержание, а не применяем давление.

После нескольких игр, когда команда играла «правильно» во время своей четырехматчевой победной серии – то есть, быстро атаковала, активно форчекила и прессинговала шайбу тремя или четырьмя игроками на уровне или ниже кругов в зоне атаки – «Девилз» снова скатились к ультраконсервативной атакующей системе, с которой они мучились весь сезон.

Тим также подвел итоги недавнего поражения от «Флэймз», из которого я видел только третий период. Что я там увидел, так это то, что Киф упорно отказывался снимать вратаря, что следовало сделать после третьей пропущенной шайбы. Если бы не «мягкая» шайба, пропущенная Якобом Маркстрёмом в начале периода, «Девилз», возможно, довели бы ту игру до овертайма. Но даже после того, как Джек Хьюз сократил отставание до двух шайб, Киф не снимал Маркстрёма для дополнительного полевого игрока, пока не осталось всего чуть более трех минут. При отставании в несколько шайб обычно тренерам выгодно снимать вратарей за пять или более минут до конца игры: особенно для команды, которая так отчаянно нуждается в голах, как «Девилз». Но, по крайней мере, у Кифа нашлись слова для парня, который снова сделал игру интересной.

Шелдон Киф о Джеке Хьюзе и его звене в матче против «Флэймз»:

Просто очень много неаккуратной игры, пока Джек не забросил шайбу в ворота, я не знаю, обработал ли он хоть одну шайбу чисто, это было просто нечисто.

Я бы посоветовал тренеру, чьи победы и поражения команды всегда определяются к 40-й минуте, хоть раз в своей тренерской карьере посмотреть в зеркало. Тем временем Линди Рафф наблюдает, как его команда одерживает победы со счетом 8:7 в перестрелках, и говорит: «Это мой хоккей». Я знаю, что бы я предпочел смотреть, особенно от команды, полной талантливых игроков, способных на быстрые атаки. Киф даже не может заставить нападающего подстраховать подключающегося защитника.

«Короли» в борьбе: прощальный сезон Копитара и надежды на плей-офф

С капитаном «Кингз» Анже Копитаром, проводящим свой последний сезон в НХЛ, «Лос-Анджелес Кингз» будут выкладываться по полной до конца сезона, пытаясь удержаться на восьмом месте в Западной конференции. Копитар, возможно, выбрал правильное время для завершения карьеры, так как, похоже, время настигло его. Он по-прежнему очень хороший защитник, но его результативность значительно снизилась, и этот сезон является первым, когда Копитар набирает менее 56 очков за 82 игры (46). «Кингз» явно не хватает Кевина Фиалы, который получил травму в столкновении с Томом Уилсоном во время Олимпиады. Однако их замена в этой части состава довольно хороша, так как Артемий Панарин набрал девять очков в девяти играх за «серебряно-черных».

Также среди «Кингз» бывший «Дьявол» Брайан Дюмулин значительно улучшил свою игру, перейдя от довольно плохих ранних показателей к тому, что сейчас он играет лучше, чем в ноль в формате «пять на пять», с отличной игрой в меньшинстве. Молодые игроки «Кингз» провели смешанные сезоны. Развитие Куинтона Байфилда обернулось регрессом в атаке. Алекс Туркотт не смог пробиться выше четвертого звена. Алекс Лаферрьер не показал никакого роста по сравнению с прошлым сезоном. Только защитник Брандт Кларк провел особенно хороший сезон среди игроков «Кингз» до 25 лет. Возможно, к этому стоит вернуться через пару месяцев. Однако на данный момент «Кингз» находятся в зоне плей-офф, несмотря на то, что имеют всего на три очка больше, чем «Девилз». Им нужна каждая победа, чтобы отбиться от «Шаркс», которые дышат им в спину.

Сегодняшняя игра не будет легкой для «Девилз», если высшие силы вообще хотят, чтобы они победили в этот момент. Что вы думаете о сегодняшней игре? Выиграют ли «Кингз»? Если да, то с какой разницей? Оставляйте свои мысли в комментариях ниже. Следите за обновлениями на neurostats.ru!