Неутомимый разум Скотта Веджвуда

Скотт Веджвуд — человек, который замечает абсолютно всё. Будь то дорожная ситуация за пять светофоров вперед или лица прохожих в аэропорту, его мозг всегда работает на полную. Возможно, это просто особенность его натуры, а может, профессиональная деформация, ведь он — вратарь НХЛ. «Мой разум, — говорит Веджвуд, — всегда включен». И этот неутомимый разум принес «Колорадо Эвеланш» долгожданное спокойствие в этом сезоне.

Взлет из тени

Веджвуд, которого всю карьеру считали запасным, превратился в настоящую опору команды. В регулярном чемпионате он стал лучшим среди всех вратарей НХЛ по среднему количеству пропущенных шайб (2.02) и проценту отраженных бросков (0.921). Главный тренер «Колорадо» Джаред Беднар доверил ему место в воротах на протяжении всего первого раунда плей-офф, отказавшись от ротации с Маккензи Блэквудом.

33-летний Веджвуд, впервые в своей карьере выходящий в стартовом составе в плей-офф НХЛ, пропустил всего пять шайб в серии против «Лос-Анджелес Кингз», которую «Эвеланш» выиграли всухую. Теперь команда ждет победителя пары «Миннесота» — «Даллас», где «Уайлд» пока ведут 3-2.

«Всю карьеру был запасным… а теперь выходит в старте в плей-офф, — сказал Беднар. — Я очень рад за него».

Путь к воротам: от защитника до «Стены»

В детстве Скотт стал вратарем благодаря своим старшим братьям, которым нужен был кто-то, по кому можно бросать шайбы в подвале их дома в Онтарио. Однажды он даже получил рассечение возле глаза, требующее швов. «Мои родители тогда сказали: 'Вы же даже не должны были играть!'» — вспоминает Веджвуд.

Изначально защитник, Скотт постепенно влюбился в жизнь вратаря. Когда его попросили заменить основного голкипера команды, уехавшего в отпуск, он согласился. Он вспоминает, как на молодежной игре 3 на 3 счет с ним в воротах был что-то вроде 26-20. Но он ушел с самой широкой улыбкой.

«Мой отец сказал: 'Я думал, ты возненавидишь это из-за такого количества пропущенных шайб', — рассказал Веджвуд, чья семья пополнилась второй дочерью в январе. — Но это было потрясающе».

Скотт Веджвуд пытался проложить свой собственный путь с тех пор, как был выбран «Нью-Джерси Девилз» в третьем раунде драфта 2010 года. Однако везде он казался вариантом номер два. Его коллегой по вратарской линии в организации «Девилз» был Маккензи Блэквуд. Они были дружелюбны, но конкурентоспособны, и тогда их отношения отличались от нынешних.

Дружба и трофей: «Веджволл» и Блэквуд

Сегодня они по-прежнему конкурентоспособны, но также поддерживают друг друга и являются хорошими друзьями. «Колорадо» завершил регулярный сезон, пропустив наименьшее количество шайб. За это Веджвуд и Блэквуд разделили «Уильям М. Дженнингс Трофи», который вручается вратарю (или вратарям), сыгравшему не менее 25 матчей за команду с наименьшим количеством пропущенных шайб.

Веджвуд провел 45 игр, показав результат 31-6-6, в то время как Блэквуд завершил сезон с показателями 23-10-2 в 39 матчах. Разделение игр в плей-офф, возможно, еще в планах, но Веджвуд поднял свою игру на новый уровень. На «Болл Арене» каждое спасение Веджвуда сопровождается скандированием «Веджи, Веджи, Веджи». Его товарищи по команде также ценят его эффектные сейвы.

«Я ничего не знаю о вратарском искусстве, но он останавливает шайбу, — сказал нападающий Натан Маккиннон. — У него отличное отношение каждый день. Действительно крутая история. Очевидно, что он много где поиграл, нашел свой дом здесь, и фанаты его любят… У нас два очень хороших вратаря».

Отношения между Веджвудом и Блэквудом прошли через несколько этапов. В начале в «Нью-Джерси» было трудно, потому что, по словам Веджвуда, «было ощущение, что они переворачивают страницу со мной». Однако совсем другое чувство возникло, когда он вернулся в «Девилз» несколько лет спустя, после того как поиграл в разных командах.

«У меня был опыт и немного больше зрелости, — сказал Веджвуд. — Он доказал, что он отличный вратарь и получил свой шанс. Мы были как: 'Эй, я хочу, чтобы ты преуспел'».

Полный круг замкнулся, когда они снова оказались в одной команде в «Колорадо». Веджвуд был приобретен «Колорадо» 30 ноября 2024 года у «Нэшвилла» в обмене запасных вратарей. Девять дней спустя «Эвеланш» забрали 29-летнего Блэквуда у «Сан-Хосе» в обмен на стартового вратаря Александра Георгиева.

«Это было как: 'Ты главный, и я понимаю свою роль, и я хочу помочь и поддержать тебя любым способом', — сказал Веджвуд, который был запасным Блэквуда в плей-офф в прошлом сезоне. — Это просто стало дружбой».

Блэквуд получил травму в начале сезона. Это открыло дверь для Веджвуда, который показал результат 5-0-2 в своих первых семи матчах. С тех пор он стал надежной стеной — его ник в Instagram «Wedgewall» говорит сам за себя. «Эвеланш» чувствуют себя уверенно со своим вратарским дуэтом.

«Мы уверены в обоих этих парнях», — сказал Беднар.

Веджвуд — заядлый читатель и недавно принял участие в книжном мероприятии с фанатами, где обменял вратарские клюшки на экземпляры научно-фантастической серии Мэтта Диннимана «Dungeon Crawler Carl». Автор присутствовал на игре. И это не научная фантастика: Веджвуд когда-то хотел быть защитником НХЛ.

«Это было бы одним из моих желаний джинна, — сказал он, — увидеть, что бы произошло».

Мог ли он быть на уровне Кейла Макара? «Нет, нет, нет, нет», — сказал Веджвуд. Он усмехнулся и добавил: «Но я бы сказал, что был довольно хорош».

Следите за обновлениями на neurostats.ru