Острая оценка Сандерсона раскрывает раздражение в раздевалке «Сенаторз», которое, вероятно, тлело уже давно.

Субботнее сокрушительное поражение 5:6 в овертайме от «Монреаль Канадиенс» наконец выявило то, что казалось неизбежным с каждым матчем: худшая вратарская статистика в лиге начинает ломать «Оттаву Сенаторз». Джейк Сандерсон возглавил наступательный порыв во втором периоде, отдав три результативные передачи на четыре гола «Сенаторз» и сам забив, сделав счёт 5:3 на середине третьего периода — это его лучший показатель очков в карьере (4). Вероятно, это был лучший матч в его карьере. Он полностью взвалил команду на свои плечи как в атаке, так и в обороне. Но вместо того чтобы скромно отвечать на вопросы прессы о своём выдающемся выступлении, звёздный защитник «Сенаторз» вынужден был говорить о том, как очередная игра, которую его команда заслужила выиграть, снова пошла не так.

Вратарь Лиеви Мерилэйнен, вышедший на свою 10-ю стартовую игру подряд и 11-е появление за три недели, был ужасен. Это было его худшее выступление в 11 подряд играх, где у него коэффициент отражённых бросков .847. Он стоил «Сенаторз» ещё одной победы, пока команда пытается вернуться в гонку за плей-офф. И Сандерсон выходит в заголовки, наконец показав настроения в раздевалке во время этой серии. После матча он сказал:

«Лиеви сделал несколько хороших сэйвов, но в конце концов, чтобы выиграть игру, нужно отбить больше 10 бросков».

Это цитата, из-за которой хочется посмотреть видео, чтобы убедиться, не оговорился ли игрок. Точка кипения для игроков. pic.twitter.com/9KqkzJbeXt

Он точно не оговорился. Сандерсон кипел от злости. Тишина после этой бомбы красноречивее слов. Это примечательно, потому что игроки обычно спешат защитить своих вратарёв. Брэйди Ткачук и Тим Штюцле встали на сторону Мерилэйнена после поражения. Ткачук сказал, что команде нужно больше помогать ему. Штюцле выразил недовольство тем, что вратарская игра вообще подвергается сомнению. Но посмотрите на их реакции на гол «Канадиенс», сравнявший счёт:

«Только я подумал, что у тебя не может быть хуже ночи, ты выходишь и делаешь это... и полностью искупаешь себя!»

Carrier сравнивает счёт. 5:5. pic.twitter.com/3mr8bP6hO5

Это не те игроки, которые чувствуют, что им нужно стать лучше для своего вратаря. Им стоит зачесть, что они поддержали своего парня, но это явно для вида. Это не значит, что Сандерсона стоит ругать за откровенность. Он не кажется звездой, оторванной от раздевалки. Он был максимально прямолинейным, не говоря напрямую. Субботнее поражение — лишь запятая в проблеме, которая тлела весь сезон и закипела в новом году. Вратарская игра разрушает дух этой команды уже недели. И ответственность лежит на фронт-офисе. Их халатность в решении самой очевидной проблемы на фоне иначе впечатляющего состава делает этот сезон в Оттаве потерянным.

Несмотря на его ужасную статистику, Мерилэйнена переигрывают в «Сенаторз». 11 матчей за 21 день неслыханны в сегодняшнем НХЛ, тем более для развивающегося вратаря, который сильно проваливается. Статус Линуса Уллмарка — слон в комнате в этом обсуждении, хотя и он не показывал уровень Везины перед тем, как взять личный отпуск. И его предполагаемое присутствие на матчах уже через неделю после начала отпуска, вкупе с тем, что мы видели в воротах без него, странно. Джеймс Раймер одевается запасным уже два матча. Если он не готов сейчас, то когда? Мерилэйнен похож на питчера, который продолжает пропускать хоум-раны, так что реливеры разминаются в буллпене, но его оставляют в игре, потому что аналитика так говорит. Хоум-ран за хоум-раном. Соперник продолжает обходить базы, пока Мерилэйнен чахнет на горке.

На прошлой неделе я писал о растущем давлении на президента хоккейных операций и генерального менеджера Стива Стайоса. Так почему одно поражение в овертайме после двух побед подряд делает ситуацию более критической? Потому что это произошло против «Монреаля», дома, в игре, отмечающей 30 лет Canadian Tire Centre, пока зал заполнили фанаты «Канадиенс». Ткачук, Штюцле, Дилан Козенс и Сандерсон бурно праздновали свои голы. «Сенаторз» заводятся от таких матчей. Они ненавидят, когда их арену захватывают. Сандерсон был откровенен и насчёт толпы. Эта цитата должна быть в заголовках. Также выдал эту:

«Мы увидим больше такого, если дела не наладятся. Нельзя вечно цепляться за моральные победы, прежде чем пропуск плей-офф станет реальностью».

pic.twitter.com/kXtCkzJBfw

Так разворачивалась эта игра, с таким сильным присутствием фанатов соперника, — это точка кипения для звёздных игроков команды. Нельзя наслаждаться такой атмосферой, если не можешь рассчитывать на сэйвы. Хватит. Кого-то нужно поставить вместо Мерилэйнена.

Джек Ричардсон The Hockey News Ottawa