Путь к вершине: «Вегас» на пороге финала Кубка Стэнли

Еще совсем недавно, каких-то пару месяцев назад, над «Вегас Голден Найтс» нависала реальная угроза вылететь из зоны плей-офф. Команда буксовала, результаты оставляли желать лучшего, и многие уже списали «Золотых рыцарей» со счетов. Но хоккей – это игра непредсказуемая, и вот теперь, спустя череду побед и невероятного преображения, «Вегас» стоит в шаге от финала Кубка Стэнли. Им осталось одержать всего четыре победы.

«Это был очень непростой год, – признается нападающий Джек Айкел. – Временами было тяжело, но были и взлеты, много по-настоящему великих моментов. В этом и заключается красота нашей игры. В этом и прелесть плей-офф, этого времени года. Можно какое-то время играть неважно, но если ты находишь что-то, цепляешься за крупицу веры, и в раздевалке появляется уверенность, то начинаешь собирать свою игру по кусочкам, и происходят хорошие вещи. Когда ты попадаешь в плей-офф, случиться может что угодно. На финише регулярного чемпионата мы выиграли несколько матчей, стали чувствовать себя лучше, и смогли перенести эту уверенность в плей-офф. Это здорово. И огромная заслуга ребят в раздевалке – мне кажется, мы просто держались вместе и старались играть в хороший хоккей, насколько это возможно. Мы сплотились как группа, и я думаю, что такие вещи имеют большое значение».

Даже те, кто присоединился к команде по ходу сезона, после дедлайна обменов, успели ощутить на себе все американские горки сезона 2025-26. Они прекрасно понимают, какой путь проделала команда.

«Вы слышите о том, через что они прошли в этом году, – говорит форвард Коул Смит. – Лично я, будучи в другой команде, тоже пережил взлеты и падения, взлеты и падения от обмена и перехода в отличное место, и теперь у меня есть шанс всей моей карьеры бороться за что-то здесь. Это была отличная возможность, и уровень волнения максимально высок. Он и должен быть максимально высоким, потому что на данный момент осталось всего четыре команды. Это честь быть здесь – мы в одной серии от борьбы за Кубок Стэнли. В карьере не так много шансов побороться за чемпионство. Я хочу максимально использовать его и показать свою лучшую игру».

Главное испытание: битва с «Колорадо»

Теперь «Золотым рыцарям» предстоит самое серьезное испытание – серия против «Колорадо Эвеланш». Нечасто «Вегас» подходит к серии в статусе явного андердога, но это их не смущает.

«Для меня это не имеет значения, – заявляет Джек Айкел. – У них был очень хороший регулярный сезон, и они играют в хороший хоккей; мы чувствуем, что тоже играем в хороший хоккей. Все сводится к тому, что команда, которая играет лучше и лучше реализует моменты, вероятно, победит. Мы просто хотим выйти и показать свою лучшую игру».

«Колорадо» выиграли Президентский трофей как лучшая команда регулярного чемпионата, завершив его с результатом 55-16-11. В регулярном сезоне они встречались с «Вегасом» трижды, одержав одну победу, потерпев одно поражение и один раз сыграв в овертайме.

«Они отличная команда, так что это будет серьезный вызов, – говорит Коул Смит. – Но мы тоже отличная команда, так что будет очень весело».

«Мы с нетерпением ждем отличной серии и будем готовы играть», – соглашается Павел Дорофеев.

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы не пропустить самые интересные моменты этой захватывающей серии!.