Лас-Вегас, США — «Вегас Голден Найтс» совершили настоящий подвиг, обыграв «Колорадо Эвеланш» со счетом 2:1 и завершив серию финала Западной конференции всухую, 4-0. Эта победа вывела «Рыцарей» в их третий финал Кубка Стэнли за девять сезонов существования франшизы.

Марк Стоун открыл счет для «Вегаса» после великолепного паса от Брэйдена Макнэбба из глубины своей зоны. Стоун подхватил шайбу и, имея прямой выход к воротам, хладнокровно реализовал свой шанс. Позже Коул Смит подправил бросок Дилана Коглана от синей линии за 5:45 до конца матча, обеспечив команде решающее преимущество в две шайбы.

Вратарь «Вегаса» Картер Харт продемонстрировал надежную игру, отразив 20 бросков и почти оформив свой первый шатаут в плей-офф за шесть лет. Однако Габриэль Ландеског смог прервать его «сухую» серию за 2:03 до финальной сирены, забросив единственную шайбу «Эвеланш». Этот гол стал одним из немногих светлых моментов для «Колорадо», которые на протяжении 14 минут второго периода не нанесли ни одного броска по воротам, а за более чем 22 минуты – всего один.

Мэкензи Блэквуд, впервые вышедший в стартовом составе в этой серии, дал «Эвеланш» шанс на победу, сделав 24 сейва, включая несколько эффектных спасений. Его лучший момент пришелся на конец второго периода, когда он в прыжке поймал шайбу после броска Павла Дорофеева в большинстве.

Для «Колорадо», обладателей Президентского Кубка и команды, которая уверенно прошла первые раунды плей-офф с результатом 8-1, это поражение стало сокрушительным. Последней командой, которая выиграла Президентский Кубок и Кубок Стэнли в одном сезоне, был «Чикаго» в 2013 году. Главный тренер «Эвеланш» Джаред Беднар отчаянно искал ответы на игру «Вегаса», даже меняя вратарей по ходу серии. Кроме того, «Колорадо» столкнулись с травмами своих ключевых игроков – обладателя «Норрис Трофи» Кейла Макара и финалиста «Харт Трофи» Натана Маккиннона.

Путь «Голден Найтс» к финалу Кубка Стэнли не был столь сказочным, как в 2018 году, когда команда-дебютант дошла до финала, но и не был предсказуемым. «Вегас» рисковал пропустить плей-офф лишь во второй раз в истории франшизы, что привело к увольнению главного тренера Брюса Кэссиди, который привел клуб к чемпионству в 2023 году, за восемь игр до конца регулярного сезона. На его место пришел Джон Торторелла, который оправдал это спорное решение, приведя «Вегас» к результату 7-0-1 в концовке регулярного сезона, а затем к победам в сериях над «Ютой» и «Анахаймом». И вот теперь «Голден Найтс» остановили мощное «Колорадо», которое, казалось, не собиралось сбавлять обороты.

Теперь «Вегас» будет ждать, кто выйдет победителем из финала Восточной конференции между «Каролиной» и «Монреалем». Следите за обновлениями на neurostats.ru.