Евгений Малкин и Томми Новак сформировали отличную химию в январе, и это подстегивает «Питтсбург Пингвинз».

Перед началом сезона 2025–26 Евгений Малкин сказал тренерам и руководству «Пингвинз», что хочет играть с Томми Новаком. Новак был приобретён «Пингвинз» у «Нэшвилл Предаторз» вместе с Люком Шенном за Майкла Бантинга и пик четвёртого раунда драфта НХЛ 2026 года перед дедлайном прошлогодних обменов. Новак успел сыграть всего две игры, прежде чем получить травму, завершившую сезон. В начале сезона Новак много играл с новичком Беном Кинделом во третьей тройке, в то время как Малкин центрировал тройку с Энтони Мантой и Джастином Бразо. У Малкина и Новака была химия в своих тройках до того, как «Пингвинз» поразили травмы, включая травму Малкина в начале декабря. Малкин пропустил месяц из-за травмы плеча, прежде чем вернуться в состав 8 января против «Нью-Джерси Девилз». Изначально он играл с Кинделом и Егором Чинаховым, но главный тренер Дэн Мьюз заменил Киндела на Новака перед игрой 13 января против «Тампа-Бэй Лайтнинг». Новак и Малкин играют в одной тройке с той поры, и «Пингвинз» имеют рекорд 5–0–2 в этот период. Дуэт показал выдающуюся химию, и это снова проявилось в воскресной игре против «Ванкувер Канакс». Во втором периоде Чинахов отлично выиграл шайбу у борта, развернулся и пасанул на Новака, который сделал отличный пас через зону на Малкина для первого гола в матче. Малкин не промахнулся.

Евгений Малкин продолжает фантастический сезон! 🐧 У него теперь 40 очков в 36 играх! pic.twitter.com/7SM1n8PPSN

Новак — отличный разыгрывающий, а в сочетании с умением Малкина завершать моменты получается такой результат. В игре против «Калгари Флэймз» 21 января Малкин и Новак забили отличные голы, но их игра на гол Чинахова особенно выделилась. Малкин отобрал шайбу у Райана Шеа и умчался в зону атаки, после чего пасанул Новаку. Новак сделал лёгкую одно касание передачу на Чинахова, который своим мощным броском сделал счёт 2:0.

TIC TAC TOE! 👏 pic.twitter.com/MeO3b4BwsO

Новак набрал 4 очка в последних трёх играх и 2 гола с 8 очками в январе, Малкин — 5 очков в последних трёх и 5 голов с 11 очками за месяц. Вместе они провели 173 минуты при 5 на 5 в этом сезоне и были на льду за 48,3% бросковых попыток, 47,7% ожидаемых голов, 49,7% голевых шансов и 47,8% опасных шансов. Хотя все эти показатели ниже 50%, я ожидаю их улучшения к концу сезона, учитывая текущую форму. У них также положительная разница голов +8 при 5 на 5.

Малкин выйдет на рынок свободных агентов после сезона, и это одна из главных тем года с учётом его формы. У него 13 голов и 40 очков в 36 играх, и он одна из главных причин, почему «Пингвинз» идут вторыми в дивизионе Метрополитен. Его представители встретятся с президентом и генменеджером «Пингвинз» Кайлом Дубасом во время олимпийского перерыва, чтобы обсудить возможное продление. Если бы я был в «Пингвинз», это было бы очевидно: подписать Малкина на однолетний контракт. Он, вероятно, согласится на небольшую скидку, а офис может добавить полную защиту от обмена. Он играет как игрок, у которого ещё есть топливо в баке, и заслуживает продления. Это также даст шанс Малкину и Новаку поиграть вместе второй сезон подряд, поскольку у Новака ещё год контракта после этого. Новак выйдет на рынок свободных агентов только после сезона 2026–27. Обоих игроков в этой тройке в этом месяце приятно смотреть, они опасны при каждом выходе на лёд. Если «Пингвинз» выйдут в плей-офф, они могут стать кошмаром для соперников в семиматчевой серии. (Данные via Natural Stat Trick).