Каролина Харрикейнз прославились крупными сделками за опытных ветеранов на дедлайне торгов. Похоже, в этом сезоне они собираются продолжить эту традицию. Харрикейнз даже готовы обменять звездного новичка-защитника Александра Никишина, если это позволит заполучить топовое усиление, — об этом сообщил Дэвид Пагнотта из The Fourth Period в четверговом выпуске программы Sportsnet Today.

Пагнотта добавил, что Каролина согласится на обмен Никишина только за звезду или даже суперзвезду с контролем над контрактом. Это значительно снижает вероятность ухода новичка, но сомнений нет: команды выстроятся в очередь за российским защитником.

Статистика Никишина в НХЛ

Никишин в 50 матчах сезона набрал 6 голов, 20 очков и показатель полезности +12. Эти показатели занимают 2-е, 3-е и 1-е места соответственно среди защитников-новичков.

• Лидирует среди новичков-защитников по силовым приемам (92).
• Занимает 2-е место по блокированным броскам (61).

Он доказал свою универсальность, вписываясь в состав Харрикейнз там, где его больше всего не хватало, даже несмотря на неудачный старт сезона.

Это следует за прорывным годом Никишина в КХЛ, где он побил рекорд по набранным очкам среди защитников младше 22 лет: 11 голов и 55 очков в 65 матчах — на 20 очков больше, чем у ближайшего преследователя. Никишин стал лучшим защитником крупнейшего российского клуба — СКА Санкт-Петербург — и завершил сезон четырехматчевой серией в плей-офф Кубка Стэнли.

Каролина обладает явным топовым активом, предлагая Никишина потенциальным покупателям независимо от их места в таблице.

Он мог бы стать отличной заменой травмированному Лиану Бихселю в «Даллас Старз» и принести в обмен вингера Джейсона Робертсона. Или Никишина могли бы рассматривать как финальное звено для борющейся «Сент-Луис Блюз», вокруг чьего топ-центра Роберта Томаса ходят слухи об обмене.

Трудно сказать, на кого именно нацелится Каролина по мере приближения дедлайна. У Харрикейнз имеется примерно $35,48 млн свободного места под потолком зарплат (по данным PuckPedia), а также два пика первого раунда и один второго раунда на ближайших двух драфтах. Эта гибкость в сочетании с Никишиным позволит Каролине ответить на любое предложение, когда рынок торгов разгорится.