Дебют в главной битве: «Питтсбург» готовится к плей-офф с новыми лицами

«Питтсбург Пингвинз» — команда, чья раздевалка пропитана духом Кубка Стэнли. Имена Сидни Кросби, Евгения Малкина, Криса Летанга, Брайана Раста и Сэма Жирара говорят сами за себя – эти парни знают вкус победы. Многие другие игроки уже ощущали напряжение финалов, пусть и не всегда с триумфальным исходом. Однако в этом году шестеро хоккеистов впервые в своей карьере окунутся в атмосферу самого захватывающего хоккейного зрелища – плей-офф Национальной хоккейной лиги.

Бен Киндел, Егор Чинахов, Элмер Сёдерблом, Райан Ши, Джек Сент-Айвани и Илья Соловьёв – вот те, кому предстоит сделать свой первый шаг на льду в матчах на вылет. Их дебют состоится уже в субботу, когда «Пингвинз» сразятся с «Филадельфией Флайерз» в первом раунде плей-офф Кубка Стэнли 2026 года. И, как известно, первый раз в плей-офф НХЛ бывает только однажды.

«Конечно, сезон был вихрем, но это всегда было целью с момента попадания в команду», — поделился своими эмоциями Бен Киндел. — «Очень, очень рад этой возможности выйти в плей-офф с этой группой парней и посмотреть, на что мы способны».

Киндел, будучи новичком, пробился в основной состав еще в тренировочном лагере и смог закрепиться в команде на весь регулярный сезон. Другие новички присоединились к «Пингвинз» по ходу чемпионата. Егор Чинахов, например, перешел из «Коламбус Блю Джекетс» 29 декабря. За пять сезонов в НХЛ он ни разу не попадал в плей-офф, и теперь, оказавшись в «Питтсбурге», он наконец-то получит этот шанс.

«Я рад играть в плей-офф», — сказал Чинахов. — «Я играл в плей-офф КХЛ и знаю, что это совсем другие ощущения, чем в регулярном сезоне. Да, просто нужно подготовиться и быть готовым к первой игре».

Аналогичная ситуация у Элмера Сёдерблома, который присоединился к команде из «Детройт Ред Уингз» в дедлайн обменов, 7 марта.

«Будет весело», — отметил Сёдерблом. — «Думаю, это будет что-то особенное, и играть будет очень интересно. Мы можем многому научиться у игроков, которые уже прошли через это и выигрывали Кубок. Так что, я думаю, это хорошая возможность просто стать лучше».

Не все новички оказались в команде по ходу сезона. Райан Ши и Джек Сент-Айвани уже несколько лет в системе клуба и видели «Пингвинз» в не самые лучшие времена. Ши, пришедший в «Питтсбург» в сезоне 2023-24 после драфта «Чикаго Блэкхокс» и нескольких лет в организации «Даллас Старз», уже играл в плей-офф, но не на уровне НХЛ.

«Это довольно круто. Я играл много значимых матчей в своей жизни, будь то плей-офф в АХЛ или студенческий хоккей, но это, очевидно, вершина», — сказал Ши. — «Это то, к чему ты стремишься. Мне кажется, первые два года мы были так близки, но всегда оставались за бортом. А в этом году нам пришлось научиться играть, когда мы были в положении, чтобы попасть в плей-офф, и мы неплохо справились с этим на финише. Но я просто очень взволнован. Это здорово для ребят».

Конечно, по-настоящему подготовиться к плей-офф НХЛ можно только одним способом – окунувшись в него с головой. Сидни Кросби прекрасно знает это чувство, вспоминая свой первый опыт. Но, несмотря ни на что, он и другие ветераны готовы помочь тем, у кого мало или совсем нет опыта в постсезоне НХЛ, даже если их возможности ограничены.

«Думаю, нужно готовиться как можно лучше, но пока ты сам не испытаешь это, ты мало что можешь сделать, чтобы подготовиться», — сказал Кросби. — «Но мы обязательно это сделаем. Ты можешь сделать все возможное, чтобы помочь им и убедиться, что они готовы, но иногда просто броситься в это — лучший вариант. И я думаю, любой, кто играл в плей-офф, помнит ту первую игру, это точно. Ты запомнишь ту первую смену, первый период… они всегда выделяются».

Райан Ши, как и Сёдерблом, отметил, что опыт таких игроков, как Кросби и других ветеранов, безусловно, поможет ему и остальным, особенно в плане контроля эмоций.

«Я подмечаю мелочи, о которых говорят парни, будь то язык тела, поддержка товарищей по команде, все такое», — сказал Ши. — «Что касается меня, я довольно требователен к себе. Так что, иметь таких парней рядом в этом опыте и когда игрок такого калибра подходит к тебе и говорит: 'Эй, сделай это в следующей смене' или что-то в этом роде… это очень много значит. Мы все в этой борьбе вместе. Я думаю, мы отлично поработали в этом году, будучи командой и поддерживая позитивный настрой, и я думаю, нам это нужно независимо от того, проигрываем ли мы 0-2, ведем 2-0, или что бы там ни было. Нам нужно контролировать свои эмоции, и здесь на помощь приходят эти парни. И, что касается меня, я знаю, что буду чрезмерно взволнован в начале игры, но, в конце концов, это просто еще одна хоккейная игра. Мои нервы и мое волнение отступят, и тогда ты просто занимаешься своим делом».

Следите за обновлениями на neurostats.ru